Wikisage is op 1 na de grootste internet-encyclopedie in het Nederlands. Iedereen kan de hier verzamelde kennis gratis gebruiken, zonder storende advertenties. De Koninklijke Bibliotheek van Nederland heeft Wikisage in 2018 aangemerkt als digitaal erfgoed.
- Wilt u meehelpen om Wikisage te laten groeien? Maak dan een account aan. U bent van harte welkom. Zie: Portaal:Gebruikers.
- Bent u blij met Wikisage, of wilt u juist meer? Dan stellen we een bescheiden donatie om de kosten te bestrijden zeer op prijs. Zie: Portaal:Donaties.
George Rose
George Rose (1787 - 1873) was een zwarte soldaat in het Brits leger tussen 1809-1837. Hij was de enigste zwarte soldaat in het Brits leger - de koloniale legers niet inbegrepen - die begin negentiende eeuw het tot Sergeant schopte.
Biografie
Het leger als toevluchtsoord
George Rose (1787 - 1873) werd als slaaf in Spanish Town, Jamaica geboren. Rose ontsnapte en reisde naar Engeland. Tegen de tijd dat hij in Engeland aankwam was hij 22 jaar. In augustus 1809 ging hij in dienst bij de tweede bataljon van de 73rd regiment of foot in Londen.
In het begin van de negentiende eeuw was het veel voorkomend dat zwarte soldaten in dienst werden genomen in het Brits leger, niet alleen in de koloniale troepen maar ook in wat tot nu toe werd beschouwd als het 'blanke' leger. In alle household regimenten, in de meeste cavalerie regimenten als in 41 van de 103 linie infanterie regimenten werden in het begin van de negentiende eeuw zwarten in dienst genomen die geboren waren in West-Indië. Hoewel zwarten uit alle regio's van de diaspora hun weg vonden in het leger, waren zwarten uit West Indië de grootste groep. Dit is een reflectie van de trans-Atlantische driehoekshandel.
Het is geweten dat het Brits leger slaven in West indië aankocht om te serveren in het koloniaal leger dat in de Britse Caraïben was gestationeerd. Er is echter geen bewijs dat dit ook gebeurde in Engeland. Het is wel zo dat het leger in die tijd vaak een toevluchtsoord was voor gevluchtte slaven. Sinds de zaak Somerset 1772 was het immers niet langer mogelijk om een slaaf tegen zijn wil uit Engeland te verwijderen. In 1807 was er naast de slave trade abolition act ook de mutiny act. De mutiny act bevatte een clausule waardoor alle zwarten die deel uitmaakten van de Britse troepen vanaf dat moment vrij waren. Een slaaf die na 1807 in dienst ging, werd vrij bij zijn indiensttreding.
In dienst bij de 73rd regiment of foot
Tijdens Rose's jaren in dienst van de 73rd regiment vocht hij in Duitsland, Nederland en uiteindelijk ook in de slag bij Quatre-Bras en Waterloo in 1815. Rose werd gewond in Merxem, Nederland in 1814 en nadien in de slag bij Waterloo. Voor zijn dienst in Quatre Bras en Waterloo ontving Rose de Waterloomedaille, net zoals andere zwarte soldaten waaronder William Wilson van Barbados en William Affleck van St.Kitts. Zwarte soldaten ontvingen dezelfde decoraties als hun blanke collega's.
In dienst bij 42nd regiment
In april 1817 werd de tweede bataljon van de 73rd regiment of foot in Chelmsford ontbonden. Het staand leger van Groot-Brittanië kon gereduceerd worden na de slag bij Waterloo en het einde van de Napoleontische oorlogen. Rose werd als gevolg overgeplaatst naar de 42nd regiment. Hij is één van de weinige soldaten van die tijd die zowel in het 73rd als in 42nd heeft geserveerd. Tijdens zijn tijd bij de 42nd werd Rose geplaatst in Ierland, Gibraltar, Corfu en Malta.
In 1829 werd hij gepromoveerd naar korporaal, in 1831 tot sergeant. Hierdoor werd hij de hoogst gerangschikte zwarte soldaat in het 'blank' Brits leger in die tijd, zonder rekening te houden met de koloniale legers. Een van de criteria waarmee men rekening hield bij een promotie was de uitgebreide ervaring in militaire campagnes. Toch werden maar weinig zwarten gepromoveerd in het 'blank' Brits leger. Een mogelijke reden is dat vele zwarten muzikale rollen hadden in het leger. Rose zelf was tijdelijk een drummer in 42nd regiment van 25 mei 1822 tot 24 september 1823. John D. Ellis gelooft echter dat de afkeer van blanken ten opzichte van zwarten in een positie van autoriteit ervoor zorgde dat weinig zwarten werden gepromoveerd.
Ontslag
In 1936 keerde de 42nd terug naar Schotland. Rose bleef in dienst tot 29 mei 1837. Bij zijn ontslag werd genoteerd dat hij blijvend invalide was als gevolg van opgelopen letsels. Rose had onder andere een zwakke rechterarm als gevolg van een oude schotwond. Bij ontslag ontving hij een pensioen van 23p per dag, wat zijn positie en periode in dienst reflecteerde.
De volgende tien jaar verbleef hij in Glasgow waar hij predikte als lid van de primitieve methodisten. 1849 keerde Rose terug naar Jamaica. Daar zou hij nog dertien jaar als missionaris actief zijn geweest. Rose stierf op 27 juli 1873 dicht bij Spanish Town, Jamaica waar hij geboren was.
Het aanwerven van zwarte soldaten in het 'blank' Brits leger, in tegenstelling tot het West India regiment en East India Company, kwam aan een eind in 1820. Op die manier waren er hoe langer hoe minder zwarte soldaten in het Brits leger. Tegen 1840 waren er geen meer.
Geen memoires
De Napoleontische oorlogen deed een overvloed ontstaan aan schrijvers en dagboekschrijvers onder degene die betrokken waren bij de campagnes. Slechts twee vermelden de aanwezigheid van zwarte soldaten. The memoires van Thomas Morris van de 73rd regiment of foot vermeldden de aanwezigheid van George Rose niet, hoewel ze vijf jaar lang samen geserveerd hadden, inclusief in Nederland en in de slag bij Waterloo. John D. Ellis meent dat de oorzaak hiervan ligt bij het feit dat de meeste memoires werden gepubliceerd na 1840. Sinds de jaren 1840 nam het racisme toe. De status van zwarten leidde hieronder, met mogelijk gevolg dat tegen de tijd dat de memoires werden gepubliceerd zwarten er niet meer in voorkwamen.
Bronnen
- Blackwatchmuseum (2014) Figure of the month: figure of sergeant George Rose
https://blackwatchmuseum.wordpress.com/2014/08/14/object-of-the-month-figure-of-sergeant-george-rose/
- Buckley, R.N. (1979) Slaves in Red Coats, the British West India Regiments 1795-1815 New Haven and London, Yale University Press
- Fryer, P. (1984) Staying Power, the History of Black People in Britain Colorado, Pluto Press
- Ellis, J.D.(2009) The visual representation, role and origin of black soldiers in British army regiments during the early nineteenth century
http://www.blackpresence.co.uk/the-visual-representation-role-and-origin-of-black-soldiers-in-british-army-regiments-during-the-early-nineteenth-century/
- Ellis, J.D. (2009) Black soldiers in the British army
http://www.blackpresence.co.uk/black-soldiers-in-the-british-army-john-ellis/
- Sherwood, M. (2003) White myths, black omissions: the historical origins of racism in Britain
http://centres.exeter.ac.uk/historyresource/journal5/Sherwood.pdf
- Waterloo 200 (2014) Discharge papers of George Rose, a black soldier at Waterloo
http://waterloo200.org/200-object/discharge-papers-of-george-rose/