Apostelengenootschap

In Hoegaarden bestaat sinds 1631 een 'apostelengenootschap 'of 'apostelgenootschap'. Dit genootschap bestaat uit 12 apostelen, reserves en discipelen. Lid van het genootschap wordt men van vader op zoon, of indien er geen zonen zijn, schoonzonen. Of na voordraging van het apostelgenootschap. Daarom vindt men familienamen die al eeuwen voorkomen in het genootschap bijvoorbeeld Stockmans, Taverniers, Nijs. De discipelen dragen ieder jaar de palmezel, het beeld van Christus op een ezel, op Palmzondag in de palmprocessie. Deze processie vertrekt op Palmzondag in de Sint Gorgoniuskerk na de palmwijding, en loopt door 'de Cuype' het centrum van het dorp. Honderden kinderen volgen de viering, de palmwijding en de processie. Zij lopen en dragen groene buxustakken bevestigd op een stok, en versierd met witte lintjes of paaseieren. In het Hoegaards dialect ook 'palmaai'genoemd.

Het genootschap heeft statuten neergeschreven in een codex. Het oudste confrerieboek is een papieren codex van de laatste die we terugvonden dateren van de 17de eeuw, 1632. Een beschrijving en analyse van deze codex kan men terugvinden in het boek 350 jaar palmprocessie in Hoegaarden (1981),samengesteld door L. Van Buyten, emeritus lector KUL. In 1931 werd naar aanleiding van 300 jaar genootschap besloten om met een nieuw boek te beginnen, statuten die nu nog steeds geraadpleegd worden. In 2006, naar aanleiding van 375 jaar palmezelsprocessie, werd opnieuw een boek uitgegeven getiteld 'de palmezelsprocessie' onder redactie van Luc Knapen en Patrick Valvekens.

Ieder jaar schrijft de secretaris ook een verslag van de activiteiten neer in het dagboek van het apostelgenootschap.