J.ROM - Force of Gold

J.Rom, Force of gold is een Vlaamse stripreeks van Standaard Uitgeverij met in de hoofdrollen J.Rom, Epifanie en Professor Amanda Birdsong en hun nemesis Abaddon. Het concept werd ontwikkeld door Standaard Uitgeverij. Het scenario en de dialogen werden geschreven door Bruno De Roover. Het tekenwerk is van Romano Molenaar. Voor de inkleuring werd beroep gedaan op de Canadese inkleurder, Joël Seguin. Het eerste album van J.Rom Force of gold kreeg de titel “#1 Schaduw” mee en verscheen op 26 november 2014 in het Nederlands. Het is het eerste deel van een cyclus van drie. Deel twee en drie zijn allebei gepland voor verschijning in 2015.

Korte inhoud

J.Rom is na een fout gelopen actie in het verleden weggegleden in de plooien van de samenleving en raakte in de vergetelheid. Hij is een stevige drinker, rookt sigaren en heeft zijn gewicht niet meer onder controle. Wanneer een terroristische organisatie de samenleving bedreigt met een reeks aanslagen wordt de clandestien organisatie Force opnieuw in het leven geroepen. Een lid van Force, Epifanie, vindt J.Rom en probeert om hem te overtuigen om zijn rol als superheld opnieuw op te nemen. J.Rom weigert dat aanvankelijk maar wordt door de samenloop van een aantal gebeurtenissen verkeerdelijk verdacht als de dader van een reeks aanslagen. Hij heeft geen andere keuze dan zijn rol als superheld opnieuw op te nemen om de ware dader te ontmaskeren. J.Rom duikt samen met Epifanie onder in het verborgen hoofdkwartier van Force en ontmoet er een oude bekende, Amanda Birdsong. Zij heeft op de ruïnes van het oude Force-hoofdkwartier een nieuw en indrukwekkend laboratorium gebouwd. J.Rom start met een intensief trainingsprogramma. Hij krijgt ook een nieuw pantserpak en een anonieme opdrachtgever die Cyril (Cy) blijkt te heten. Die stuurt hem op zijn eerste missie: J.Rom moet Abaddon uitschakelen.

Geschiedenis

J.Rom, Force of gold is gebaseerd op het personage Jerom en de stripreeks JEROM die van 1962 tot 1982 werd uitgegeven door Standaard Uitgeverij als een spin-off van Suske en Wiske. Er verschenen in totaal 95 albums van zijn avonturen. Vanaf album 12 in de reeks Jerom (uitg.: 1967) kreeg de stripreeks en het personage Jerom een nieuwe wending: Jerom werd een soort van superheld en kreeg een geel pak met cape en het epitheton De gouden stuntman.

Die stripreeks was destijds ook in Duitsland heel populair. Daar was de reeks bekend onder de naam Wastl. Die naam is een Beiers-Oostenrijkse variant van de naam Sebastian.

J.Rom, Force of gold is dus een remake met een nieuwe interpretatie van Jerom. De makers hebben hem aangepast aan een hedendaagse beeldtaal. Teken- en vertelstijl en het verteltempo liggen erg hoog. Het blijft in wezen JEROM, de Gouden Stuntman maar deze reeks kreeg een flinke update.

J.Rom, Force of gold is na Amoras een tweede stripreeks die afgeleid is van Suske en Wiske.

Scenario, tekenwerk en inkleuring

Scenario

Voor het scenario en de dialogen werkte Standaard Uitgeverij samen met Bruno De Roover. Bruno werkte een tijd als striptekenaar voor Studio 100 en sinds 2003 ook als freelance medewerker bij Studio Vandersteen. In maart 2006 startte hij met een eigen reeks Café Cowala.

Tekenwerk

Het tekenwerk is van de hand van de Nederlandse striptekenaar Romano Molenaar. Romano is vooral bekend van zijn werk aan de stripreeks Storm en de reeks Roodhaar. Hij was ook een tijd aan het werk voor een aantal stripuitgeverijen in de Verenigde Staten. Hij werkte er onder meer aan verschillende reeksen voor Marvel Comics en Image Comics. Voor DC Comics werkte Romano een tijd mee aan de reeks Batman.

Inkleuring

Voor de inkleuring deed Romano Molenaar beroep op Joel Seguin, een colorist uit Montreal (Canada) waar hij al eerder mee samenwerkte en die onder meer ook voor Marvel aan verschillende comics meewerkt.

Personages

Onderstaande informatie kan de spanning en de verrassing bij het lezen van het stripverhaal bederven.

J.Rom

Hij is de held in deze reeks. Een superheld die in het verleden optrad voor een clandestiene organisatie Force. Tijdens een van zijn opdrachten slaagde hij er niet in om een gijzeling te verijdelen en er vielen helaas doden te betreuren. Force kwam daarna aan het licht en werd opgedoekt. J.Rom trok zich het mislukken van die operatie en het feit dat er slachtoffers zijn gevallen heel erg aan. Dat heeft hem naar een zelfgekozen isolement gedreven. Om zijn onschuld te bewijzen in een reeks van nieuwe aanslagen moet hij zijn rol als superheld opnieuw opnemen. J.Rom wordt vooral gemotiveerd door een groot rechtvaardigheidsgevoel. Hij beschikt over een heel sterke morele code, waaronder zijn onvoorwaardelijke bereidheid om het eigen leven op het spel te zetten om ‘anderen’ te beschermen zonder daar iets voor terug te verwachten.

J.Rom is groot en zwaar gespierd. Hoewel ‘de krachten’ van J.Rom sterk variëren, zijn bovenmenselijke spierkracht en de versterking van bepaalde zintuigen zijn meest voorkomende super krachten. Wanneer hij zijn ogen opent, komen er sterke lichtbundels uit. Daarnaast beschikt hij ook over bovenmenselijke snelheid, uithoudingsvermogen en reflexen.

In deze vernieuwde aanpak kreeg J.Rom nog meer en andere vernieuwingen mee. Hij krijgt een nieuw ‘pantserpak’. Het is een eigen en kenmerkend kostuum dat hem op het lijf wordt ‘gegoten’. Het is een lightweight pantserpak dat samengesteld is uit kevlar, carbide, twaron, mangaan, titanium, grafeen, aramide en 24-karaats goud. Het edelmetaal goud is ook het onderliggend motief dat zijn naam, kostuum en persoonlijke kenmerken onderstreept. Zonder dat kostuum beschikt hij wel nog over zijn kracht, snelheid en reflexen maar is hij fysiek kwetsbaar en kan hij gewond raken.

De organisatie Force waarvoor hij optreedt heeft een eigen logo. Het is een cirkel. De cirkel verwijst naar het teken dat in de alchemie tabellen voor goud wordt gebruikt. Het punt dat in dat teken staat is in het Force logo niet herhaald maar werd in de plaats van de letter E in de naam Jerom geplaatst. Het punt in de naam verwijst dus niet naar het ontbreken van een letter maar is wel de verwijzing naar de plek die J.Rom opneemt in de organisatie. J.Rom is het middelpunt, de man om wie alles draait. De stralen aan de oostkant en de westkant van het logo verwijzen dan weer naar de ‘graad’ die een agent in de organisatie Force heeft. J.Rom heeft met zes stralen (drie oost en drie west) de hoogste graad in Force.

J.Rom krijgt ook een aantal verschillende speciale gadgets en voertuigen die speciaal voor hem ontwikkeld worden en apparatuur die in combinatie met zijn super kracht nog meer mogelijkheden geven.

Epifanie

Iedereen in haar omgeving kort haar naam af tot Pi. Pi is een jonge vrouw. Ze is financieel onafhankelijk en zeer vermogend. Ze is de dochter van Darko, de oorspronkelijke opdrachtgever van Force. Bij zijn overlijden liet haar vader haar het archief van Force en een heel vastgoedimperium na. Pi ontdekte in de archieven van Force het bestaan van J.Rom en ging naar hem op zoek. Ze is 20-25 jaar, ambitieus, intelligent, ondernemend en wat rebels. Ze mist wat maturiteit omdat ze nog jong is. Ze is ongeremd en licht impulsief (beetje ontvlambaar). Pi is vooral gedreven, moedig en een doorzetter.

Amanda Birdsong

Amanda of Birdsong, zoals J.Rom haar noemt, is een wat oudere vrouw, iets jonger dan J.Rom. Het is Amanda die de golf van nieuwe aanslagen heeft opgemerkt en besloot om Force samen met Pi opnieuw in leven te roepen. Ze is van Soedanese afkomst en kent J.Rom van toen Force nog actief was. Ze was destijds de junior research assistente die op de technische afdeling van Force werkte. Ze is boven-intelligent. Haar lijst van verschillende doctoraten aan al evenveel universiteiten is indrukwekkend. Ze is een IT-wizzard en ze schuwt technologische experimenteren helemaal niet. Ze is ook een beetje een raadsel. Ze laat niet altijd in haar kaarten kijken. Haar motieven zijn niet onmiddellijk duidelijk maar ze staat wel aan de kant van de rechtvaardigheid. Ze is wat getekend door het leven, maar wel bijzonder ‘on track’. Ze weet heel goed wat ze wil. Er heerst tussen haar en J.Rom ook een zekere, soms wat ongemakkelijke, amoureuze spanning.

Abaddon

De naam betekent: de engel des afgronds, de vernietiging, de uitroeiing. Abaddon heeft het op Force en in het bijzonder op J.Rom zelf gemunt. Abaddon is meedogenloos en genadeloos wreed.