Glutathion

Glutathion is een lichaamseigen antioxidant.

Chemische opbouw

Glutathion heeft als langere chemische naam γ-L-glutamyl-L-cysteïnylglycine. Het wordt afgekort als GSH. De G staat hierbij voor glutathion, en de SH voor de vrije thiolgroep. (Zie ook antioxidant.)

Het is een tripetide dat wordt gevormd uit de drie aminozuren glutaminezuur, cysteïne en glycine.

Biosynthese

Glutathion kan door het lichaam worden geproduceerd uit de aminozuren L-glutaminezuur, L-cysteïne en glycine in een proces van twee stappen.

Uit L-glutaminezuur, L-cysteïne en glycine wordt γ-glutamylcysteïne samengesteld, waarbij magnesium en adenosinetrifosfaat (ATP) verbruikt wordt. Bij deze reactie wordt een isopeptidebinding gevormd tussen enerzijds de γ-carboxylgroep van de glutaminezuurrest en anderzijds de aminogroep van de cysteïnerest. Het enzyme dat hieraan meewerkt is het glutamaatcysteïneligase (GCL, ook γ-glutamylcysteïnesynthetase). Deze reactie is de snelheidsbeperkende stap in de glutathionsynthese.

Vervolgens wordt de glycine met behulp van glutathionsynthase gekoppeld aan het terminale koolstofatoom. Ook in deze stap wordt ATP verbruikt.

Voedingssupplement

Wegens zijn werking als antioxidant wordt glutathion als voedingssupplement verkocht.^[1] Het therapeutische nut van via de voeding opgenomen glutathion is echter niet bewezen. In de vorm van parenterale voeding verhoogt het de GSH-spiegel in de cellen.^[2] Een potentieel nut voor de gezondheid, bijvoorbeeld bij het bestrijden van kanker of het remmen van het verouderingsproces, moet nog wetenschappelijk met klinische studies worden aangetoond.

De productie van glutathion in de lever kan worden gestimuleerd door het innemen van acetylcysteïne^[3] (als cysteïnedonor).

Gemengd met anthocyane werd gluthation in het midden van de jaren 1990 in een preparaat met de naam Recancostat comp. beroemd als een omstreden antikankermiddel.^[4]