Robert Pastorelli

Roberto Pastorelli (Voluit Roberto Paulo Pastorelli) (Alkmaar, 6 mei 1981) is een Nederlands Superkart-, Formule-, Touring Car- en Rally-coureur die racet met een Italiaanse racelicentie. Hierdoor is er vaak twijfel bij de organisatoren van een race of ze het Nederlandse of Italiaanse volkslied moeten gebruiken bij een eventuele overwinning. Op reeds jonge leeftijd wist Pastorelli successen te behalen in de Internationale Superkart Series. Van 1997 tot 2013 kwam hij uit in 168 Superkart races, waarbij hij 63 keer vertrok van Pole Position en 43 keer won. Hij werd daarin drie keer kampioen.

Roberto Pastorelli won in 2012 de World Superkart Monaco Grand Prix. Een race waar jaarlijks de beste Superkart-coureurs bijeen komen om te strijden voor de titel. Ook won hij drie keer de Coca-Cola 500 (2002- 2005- 2008) en twee keer de Red Bull 500 (2005 en 2007).

Teams Superkart series

• 1997: Fosza Hollandia
• 1998: Autex
• 1999: Autex
• 2000: Autex
• 2001: BMS
• 2002: BMS
• 2003: BMS
• 2004: BMS
• 2005: BMS
• 2006: Red Bull Motorsport
• 2007: Scuderia Cura
• 2011: Scuderia Cura
• 2012: RP Racing Team
• 2013: RP Racing Team

Carrière in de Superkarts

Roberto Pastorelli kwam als zestienjarige de Superkarts binnen. Hij behaalde zijn licentie voor deze karts die een snelheid kunnen behalen van 250km/u en werd opgenomen in het Nederlandse team Fosza Hollandia. Hij debuteerde op het straten circuit van Pau, Frankrijk en werd zesde en behaalde zo zijn eerste punt in de Superkarts. Het verdere verloop van 1997 was voor het team van Autex de reden de jonge Pastorelli een contract aan te bieden voor 1998. Op het stratencircuit van Monte Carlo vierde hij dat jaar zijn allereerste overwinning. In 1999 en 2000 besloot hij bij het team van Autex te blijven en wist er in twee jaar tijd nog vijf overwinningen uit te slepen. In 2000 had hij zelfs lange tijd zicht op het kampioenschap maar crashte in België met de Oostenrijker Andreas Schwarzenberger.

In 2001 stapt hij over naar het Italiaanse BMS team en word dat jaar kampioen. Het is bij dit team waar Pastorelli Italiaans leert spreken. Tijdens de Italiaanse Grand Prix verliest hij zijn teamgenoot en beste vriend Angelo Ghinzanni. Pastorelli zou zijn titel dat jaar dan ook opdragen aan de Italiaan. In 2002 verovert Pastorelli een tweede titel bij BMS door in Eau Rouge op Spa Francorchamps Andreas Schwarzenberger van de baan te rammen. Vanaf dat moment was het BMS team in een tweekamp verdeeld, met aan de ene kant Pastorelli en aan de andere kant Schwarzenberger. De twee konden niet meer met elkaar door één deur wat resulteerde in het vertrek van de Oostenrijker aan het einde van 2002. Pastorelli bleef ook in 2003 aan bij de Italianen maar verloor op Spa Francorchamps de controle over zijn kart en crashte zwaar. In het Universitair Ziekenhuis van Luik werden er acht hechtingen in Pastorelli’s voorhoofd geplaatst. Het zou tot 2005 duren eer Pastorelli weer de titel binnen haalde in de Superkarts. Dit deed hij opnieuw met het BMS team. Voor 2006 stapte hij over naar Red Bull Motorsport. Het was voor Pastorelli niets meer dan een overgangsjaar want hij had toen al een contract getekend voor het nieuwe team Scuderia Cura wat in 2007 zou debuteren in de Superkarts. Pastorelli werd in 2006 vijfde in het kampioenschap met slechts drie overwinningen. In 2007 stapte hij na het winnen van de Red Bull 500 door gezondheidsproblemen op bij Scuderia Cura. Het zou tot 2011 duren eer de drievoudig kampioen weer een race zou rijden in een Superkart. Dit deed hij op het Belgische circuit van Zolder ter voorbereiding op de Monaco World Grand Prix.

Rivaliteit met Andreas Schwarzenberger

Al vroeg in zijn carrière ontstond er een bepaalde rivaliteit met Andreas Schwarzenberger. In 2000 lag Pastorelli op titelkoers en moest de race op Spa Francorchamps winnen om nog kans te maken op de titel. Bij het ingaan van de oude bus-stop chicane opende hij de aanval op Schwarzenberger die de deur bruut dichtgooide. Beiden coureurs vielen uit en de titel ging naar de Oostenrijker. Twee jaar later, in 2002, waren de rollen omgedraaid. Het was nu Schwarzenberger die de race moest winnen wilde hij nog kans maken op de titel. Pastorelli, die van Pole Position vertrok, verloor na de eerste bocht de leiding aan Schwarzenberger, maar opende in de bocht Eau Rouge opnieuw de aanval. De coureurs kwamen met elkaar in aanraking en schoten beiden hard in de bandenstapels. In 2003, een jaar later, gaf Pastorelli voor het eerst toe: „Ik heb hem gewoon afgeschoten, net als dat hij dat een paar jaar eerder bij mij heeft gedaan.”

In 2006 leek er tussen hen een vriendschap te ontstaan na de dood van Patricia Bartels en Sylvia Gugenberger. Pastorelli en Schwarzenberger waren beiden diep onder de indruk van de dodelijke ongevallen die de Superkart Series in de eerste zeven jaren van dit millennium in zijn greep leken te hebben. Toen Schwarzenberger in 2008 bij het motorcrossen zelf om het leven kwam, was Pastorelli één van de kistdragers op diens begrafenis.

Spa Francorchamps

Dit circuit loopt als een rode draad door het leven van Pastorelli. Hier vierde hij zijn zeges en titels, maar liet hij ook een paar keer bijna het leven. In 2003 crashte hij zwaar in de Superkarts en liep een diepe snee in zijn voorhoofd op waar acht hechtingen voor nodig waren om het te dichten. In 2007 werd hij met een helikopter overgebracht naar het Universitair Ziekenhuis van Luik nadat hij de Red Bull 500 had gewonnen. Pastorelli was totaal uitgedroogd en kreeg te maken met serieuze hartritmestoornissen waarbij het hart zelfs een keer is gestopt met kloppen. Drie jaar later in 2010 is het opnieuw raak. Pastorelli maakt een testrit voor Red Bull in de Champcars en verliest de controle over zijn auto, na in contact te zijn gekomen met een andere coureur, compleet waarna hij zich met hoge snelheid frontaal in de baanafzetting boord. Toch heeft Pastorelli nog altijd een zwak voor het Belgische circuit. „Spa binnen rijden is net alsof je thuis komt” vertelde hij ooit.

Carrière in de autosport

Pastorelli was door zijn contacten met Red Bull een vaak gevraagd rijder om in te vallen tijdens races in diverse raceklassen. Zo reed hij onder meer in de Champcar World Series, Super Touring Car Championship en European Touring Car Championship. Als testrijder was hij actief in de Le Mans Series voor Peugeot en voor Red Bull in onder meer het Endurance racen. Sinds 2013 rijdt Pastorelli met een eigen team in diverse low budget klassen.

Om zijn rallylicentie te behalen testte Pastorelli in de week van 12 tot 18 augustus 2013 een rallywagen in de bossen van de Eiffel, Duitsland. Na een flitsende start kwam het op dinsdag tot een schrikbarende koprol waar Pastorelli en zijn copiloot ongedeerd bleven. Ondanks de crash is het Pastorelli gelukt om zijn licentie voor rallyevenementen te behalen.

Bijnamen

Pastorelli kreeg in zijn carrière als kart en autocoureur meerdere bijnamen:

• Robinho

De naam Robinho kreeg hij in 1997 toen hij debuteerde in de Superkarts. Het betekent in het Portugees/Braziliaans 'kleine Roberto'. Het staat in schril contrast met zijn daadwerkelijke lengte want Pastorelli heeft een lengte van 1,89m en is daarmee één van de langste coureurs.

• De Prins van Monte Carlo

Pastorelli wist in de Superkarts vijf maal de race in Monaco te winnen en stond hier in de races die hij niet won altijd op het podium. In 2012 toen hij de World Monaco Grand Prix won verkreeg hij de bijnaam 'De Prins van Monte Carlo'

• Crashtorelli

Met een kleine aanpassing van de letters werd de link snel gemaakt. In 2010 raakt Pastorelli zwaar gewond op het circuit van Spa Francorchamps toen hij een andere deelnemer probeerde in te halen in de bocht Blanchimont. Hij boorde zich met hoge snelheid frontaal in de bandenmuur en de baanmedewerkers hadden acht minuten nodig Pastorelli uit zijn benarde positie te bevrijden.

• Robney

Vanaf 2008 is Roberto Pastorelli vaak te zien met wat langer haar wat nogal golft. In de pitstraat word hij vaak Robney genoemd ter vergelijking naar de Amerikaanse popzangeres Britney Spears.