Victor Roelens

Victor Roelens (Ardooie, 21 juli 1858 – Boudewijnstad, Congo-Kinshasa, 5 augustus 1947) was een Belgisch priester die apostolisch prefect werd van Opper-Congo in 1895 en als eerste tot bisschop van Congo werd gewijd.

Zijn vader was hovenier aan het, dichtbij Ardooie gelegen, Kasteel van Baron de Jonghe d'Ardoye. Hij liep school in het College van Tielt, waarna hij een jaar in het seminarie van Roeselare verbleef. In 1880, op 22-jarige leeftijd verhuisde hij naar het klooster van de Witte Paters in Algerije. Op 8 september 1884 werd hij priester gewijd door Kardinaal Charles Lavigerie in het hedendaagse Carthago in Tunesië.

Hij vertrok vanuit Marseille op 6 juli 1891 met een team van Witte Paters naar Congo. Op 30 maart 1895 werd hij aangewezen tot Apostolisch prefect van Opper-Congo en op 10 mei 1895 gewijd tot titulair bisschop van Girba. Hij bouwt als Apostolisch vicaris het hoofdkwartier voor de Witte Paters in Congo uit in Virungu, op een hoogvlakte bij het Tanganyikameer, later Boudewijnstad, het tegenwoordige Moba. Op 22 september 1941 ging hij op rust als Apostolisch vicaris van Boudewijnstad. Hij kwam te overlijden op 5 augustus 1947, op 89-jarige leeftijd.

Gedenktekens

In 1952 werd op het marktplein van zijn geboortedorp Ardooie een standbeeld ter ere van Mgr. Roelens onthuld. Het standbeeld werd vervaardigd in 1947 door de Gentse beeldhouwer Frans Tinel (Ledeberg), steenhouwer Vuylsteke en architect Lucien Lattrez. Na de heraanleg van het marktplein in 1998-1999 werd dit standbeeld verplaatst naar het naburige Park, voormalige tuin van de Openbare bibliotheek (voormalig huis de Mûelenaere) Sedert toen heeft dit park de naam Mgr. Roelenspark gekregen. Meermaals per jaar gaan er tal van activiteiten door zoals parkconcert, en lokale gezinsfeesten.

Bronnen

• Bishop Victor Roelens, M. Afr.. Catholic Hierarchy Geraadpleegd op 2011-11-03
• Mudimbe, V. Y., The idea of Africa. Indiana University Press, 1994
• Mgr Roelensstraat. Inventaris Onroerend Erfgoed Geraadpleegd op 2014-06-07