EMB-poedercoating

EMB-poedercoating is het poedercoating doormiddel van de Electro Magnetic Brush (EMB) techniek. Deze techniek is nieuw in het opzicht dat de poedercoating niet op het materiaal wordt gespoten maar door een elektromagnetische borstel wordt overgedragen. Machines die deze techniek toepassen om te poedercoaten kunnen vlakke substraten poedercoaten van elk gewenst materiaal zolang het een elektrisch veld doorlaat.

Het proces

In het EMB proces worden, ongeveer gelijk aan het proces dat in het algemeen gebruikt wordt in kopieerapparatuur en laserprinters; poederdeeltjes gemengd met zogeheten carrierdeeltjes. Carrierdeeltjes zijn simpelweg gezegd deeltjes met een ijzeren kern en een isolerende oppervlaktelaag. In het mengproces worden de poederdeeltjes tribo-elektrostatisch geladen tegen de carrierdeeltjes. Een carrierdeeltje wordt zo verbonden met een veelvoud aan poederdeeltjes. Deze combinatie wordt een transfersystem genoemd.

Dit transfersystem wordt langs een roterende cilinder geleid. Binnenin deze cilinder bevinden zich een aantal stationaire magneten in een gefixeerde positie. Het transfersystem vormt onder invloed van de magneten een „borstel” op de draaiende cilinder. Deze borstel wordt afgesneden tot de juiste lengte met een „doctor blade” Als de borstel vervolgens langs het elektrisch geladen substraat draait worden de poederdeeltjes van het transfersystem afgescheiden en bewegen zij onder invloed van een elektrisch veld naar het substraat waar zij worden afgezet. De overblijvende carrier deeltjes worden daarna teruggevoerd in het mengsysteem om opnieuw verbonden te worden aan poederdeeltjes.

De prestatie van het proces is afhankelijk van de gebruikte combinatie van poeders, carriers en machine. Binnen de huidige copier industrie bestaan thans ongeveer 300 verschillende soorten carriers. Een groot aantal van deze carriers kan geoptimaliseerd worden voor het EMB-proces en poeders.

De voordelen

De beschikbaarheid van deze technologie opent een groot scala aan nieuwe innovatieve mogelijkheden voor het toepassen van poedercoating, omdat tot dusver de beperkte dikte nauwkeurigheid van de conventionele technieken een beperkte factor was voor het aanbrengen van poeders op vlakke materialen. Nu, vanwege het feit dat EMB een zeer gelijkmatige en instelbare laagdikte (tussen 5-120 micron) mogelijk maakt, zal deze beperking voor de applicatie van poeders verdwijnen en de weg vrij maken om meer oplosmiddel houdende lak toepassingen te vervangen.

Andere karakteristieken van de techniek zijn eveneens gewenst voor vele coating applicaties. Het lakken met EMB is “contactloos” en elimineert daarom de risico’s van oppervlakte defecten in de lak. Verliezen van substraat en poeder zijn vrijwel nihil omdat het start/stop gedrag van het proces maar enkele centimeters substraatlengte kost en het proces geen overspray kent. Daardoor is EMB een zeer schoon proces in vergelijking met conventionele (poeder) applicatiemethoden. Het omstellen naar ander materiaal, een andere substraatbreedte en/of andere kleur is mogelijk binnen enkele minuten, hetgeen een groot voordeel is ten opzichte van bestaande lakprocessen. Daarnaast is de geringe vloerruimte van een EMB-installatie belangrijk voor de integratie in bestaande installaties. Tot nu toe is het mogelijk machines te bouwen die breedtes van 10 tot 1650 mm kunnen halen voor zowel flexibele als rigide materialen.

EMB-poedercoatingmachines

In het verleden hebben meerdere bedrijven zich met de techniek en de ontwikkeling hiervan bezig gehouden. Het bedrijf EMB-Technology is op het moment het enige bedrijf in de wereld dat zich bezighoudt met het ontwikkelen en produceren van EMB-poedercoatingmachines voor commercieel gebruik. In het verleden hebben meerdere grote bedrijven zich met de techniek bezig gehouden.