Oleg Popov

Oleg Popov, 2009

Oleg Konstantinovitsj Popov (Russisch: Оле́г Константи́нович Попо́в) (Moskou, 31 juli 1930) is een beroemde clown. Hij staat ook bekend als „the sunshine clown”. Popov is clown, mimespeler, koorddanser en jongleur. Zijn optredens staan in de Russische „Ivanoesjka”-clowntraditie, een soort tragikomische combinatie, waarbij de clown dom lijkt te zijn, maar het toch niet is. Popov was ook acteur in de film Oblomov, waarin hij de rol van Zachar vertolkt (Michalkov, 1979). Leven Popov is de zoon van een horlogemaker. Hij werd geboren in Vyrubova Kuntsevskiy in de omgeving van Moskou (het dorp is nu opgenomen in de stadswijk Odintsovo Odintsovo, regio Moskou). Het gezin verhuisde later naar Obiralovku, waar Olegs grootouders toen leefden. Nog later vestigde het gezin zich in Moskou in de omgeving van het Dynamo-stadion. In 1943 was Oleg leerling in de drukkerij Pravda, maar het volgende jaar ging hij zich bezighouden met acrobatiek en ging hij naar de Russische Staatsschool voor Circuskunsten te Moskou. Daar studeerde hij in 1949 af en hij begon zijn carrière in het Moskou Circus op de Tsvetnoy Boulevard als koorddanser. In 1951 debuteerde hij als circusclown in Saratov. Hij trad mee op bij de eerste tour van het Sovjet-Circus in de westerse wereld, en deze optredens brachten hem wereldberoemdheid. Popovs faam reikte tot in Melbourne, Australië, waar men hem King of Moomba noemde (1971). In 1952 trouwde Oleg met Alexandra, een violiste uit het circusorkest. Haar dochter Olga is Popovs enige kind. Terwijl Popov in Hamburg optrad, overleed Alexandra in 1990 in Moskou aan kanker. In 1991 leerde hij de 32 jaar jongere Duitse, Gabriela Lehmann, kennen. Zij huwden in Breda (Nederland); het huwelijk werd geregistreerd door toenmalig burgemeester Ed Nijpels. Hoewel Popov sinds 1991 in Duitsland in de omgeving van Neurenberg woont, spreekt hij alleen Russisch. Popov maakte in 2006 bekend dat hij zijn carrière in 2007 zou stoppen, maar in 2008 trad hij nog op bij het Kerstcircus op het Malieveld in Den Haag en in 2009 op het veertiende Internationale Circusfestival in Enschede. Het was de bedoeling dat hij in 2010, ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag en zestigjarig jubileum als artiest, nog eens zou terugkeren in het Groot Kerstcircus Den Haag. Dit circus werd geproduceerd door het Groot Russisch Staatscircus, waar de clown al bijna twintig jaar nauw mee verbonden is. Ook in 2010 trad Popov nog op in Den Haag, in het kerstcircus van de familie Smitt, van 17 december 2010 tot en 3 januari 2011. In dit circus werkte Popov eerder samen met goochelaar/tv-presentator Hans Kazan. In 2001 zei producent Willem Smitt in de Volkskrant over Popov: „Wat Chaplin was voor de film, is Popov voor het circus. De aller-, allergrootste.” Erkenningen 1969: Volkskunstenaar van de USSR. 1982: De gouden clown van Monte Carlo (de Oscar van de clowns). Weblinks http://www.oleg-popov.com/ (de) Der Spiegel, 4 februari 1959, Der Staatsclown (titelverhaal) (de) Holger Reischock, in: Berliner Zeitung, 8 september 2001, Herz in der Hand (de) Biografie Oleg Popov   (en) Oleg Popov in de Internet Movie Database   Zie ook de categorie met mediabestanden in verband met Oleg Popov op Wikimedia Commons.