Davilex

Davilex is een Nederlandse softwareontwikkelaar en uitgever uit Houten.

Tot 2006 was Davilex een internationaal opererend bedrijf met diverse bedrijfsonderdelen en producten. Daarna legde Davilex zich exclusief toe op het ontwikkelen en verkopen van software voor het midden- en kleinbedrijf in Nederland.

Bestand:Davilex Hoofdkantoor in 1998.jpg

Davilex Hoofdkantoor in 1995

Bestand:Davilex Hoofdkantoor 1999.tif

Davilex Hoofdkantoor in 2000

Het begin

Davilex werd opgericht in 1987 in Arnhem door Lex van Oorspronk en David Brons. Ze kenden elkaar van de HEAO. Lex kon programmeren en schreef een beleggingsprogramma waarmee David zijn aandelen kon beheren. Ze besloten om dit uit te geven, onder de naam Davi-Effect. Als bedrijfsnaam werd de samenvoeging van hun voornamen gebruikt.

Davi-Effect werd verkocht via directe verkoop, ondersteund door krantenadvertenties. De advertenties waren opvallend. Onder meer door het herkenbare studentikoze logo, maar ook door de directe manier van adverteren en de lage prijs.

In Groningen werd ongeveer tegelijkertijd Torpedo Software opgericht door twee studenten bedrijfseconomie, Rogier Avis en Lambert Wolterbeek Muller. Zij hadden eerder in 1985, tijdens hun studie, succes met het verkopen van hun eigen hardware merk, de “GMA” Personal Computer (een IBM PC kloon uit Taiwan). Maar software ontwikkeling leek hen uiteindelijk veel aantrekkelijker.

Davilex Software en Torpedo Software begonnen toevallig allebei tegelijk aan het ontwikkelen van een zogenaamde “DOS schil”. MS-DOS was het toenmalige besturingssysteem van Microsoft op de PC. MS-DOS was een gebruiksonvriendelijk systeem, op basis van tekst input (met de bekende C:\> prompt). Dus zonder muisbediening en zonder grafische interface, zoals Windows. Een “DOS schil” hielp de gebruiker met allerlei cryptische taken zoals het kopiëren van bestanden of het formatteren van diskettes.

Toen Davilex begin 1988 als eerste uitkwam met DaviDos werd dit onmiddellijk aangeschaft en bestudeerd door Torpedo Software. Hun eigen DosBoss was immers bijna klaar voor release en ze waren benieuwd wat de concurrent deed. DaviDos was door een Belgische student geschreven (Lex was inmiddels al weg bij Davilex) en het was ronduit beroerd. Rogier belde David en vroeg hoe de verkoop ging. Die ging heel goed. Gezien de productkwaliteit waren er dus veel problemen te verwachten. Daarom werd nog dezelfde dag een licentiedeal gesloten die er op neer kwam dat Davilex voortaan het product van Torpedo Software – weliswaar onder de naam DaviDos – zou gaan verkopen. Het eigen DosBoss werd overigens ook nog uitgebracht door Torpedo Software en kreeg goede verkopen en recensies.

Vanaf dat moment werd alle software van Davilex Software ontworpen en ontwikkeld door Torpedo Software. Daar kwam al snel ook de helpdesk bij.

Tussen 1989 en 1993 werden er veel titels ontwikkeld en uitgebracht. Ook werd er meer en meer geleverd aan dealers en winkelketens (bijvoorbeeld het toenmalige Tandy). Maar de meeste omzet kwam uit de directe verkoop, waarbij bestaande klanten 3 à 4 keer per jaar werden aangeschreven met updates of nieuwe producten.

De echte doorbraak (en bijbehorende sprong in omzet) kwam echter niet. Wel was deze periode erg belangrijk. Het maken, uitbrengen en ondersteunen van “eenvoudig in gebruik” software was een opgave onder het onvriendelijke DOS en in de toenmalige markt waarin software nog duur en exclusief was. Er was nog geen echte massa-markt. De PC was daarvoor te duur en te ingewikkeld en daardoor meer een werkmachine voor serieuze gebruikers.

In deze tijd werd echter wel het noodzakelijke “Davilex-DNA” opgebouwd, dat later zo goed van pas kwam. Er werden producten uitgebracht voor het beheer van onder meer adressen, films en boeken. Daarnaast kwamen er financiële producten voor thuis en het kleinbedrijf, Davi-Cash en Davi-Account. En computer cursussen (zoals Leer werken met WordPerfect, Lotus 1-2-3 etc.).

En zelfs de eerste game, de adventure “Inspecteur Banaan en de ontvoering van MaBella”.

Bestand:Rogier Avis & David Brons.jpg

Rogier Avis & David Brons

Davilex 2.0

Vanaf 1990 werd Windows populairder. In 1992 bezochten David en Rogier voor het eerst samen de Verenigde Staten (Chicago) en zagen een belangrijke “keynote speech” van Bill Gates. Voor hen betekende dat echt de grote doorbraak van Windows. En samen met het kleurenscherm en lagere prijzen lag de doorbraak naar de grote massa om de hoek.

Er werd besloten om vol over te schakelen op Windows. Dit was toen een groot risico, omdat de markt voor Windows programma’s veel kleiner was dan die voor DOS programma’s. Deze overstap resulteerde binnen 2 jaar in één van de eerste Windows applicaties van Nederlandse bodem, Davi-Cash (thuisfinanciën). Al snelde volgde Davi-Account (boekhouden) en Davi-Adres (adressenbeheer).

Ook werden in Chicago de eerste gesprekken gevoerd over een fusie tussen Torpedo Software en Davilex Software, aangezien dit veel effectiever zou werken dan twee aparte bedrijven. In 1994 werd deze fusie gerealiseerd (beide bedrijven kregen 50%). De merknaam bleef Davilex (maar dan zonder ”Software”) en de nieuwe vestiging kwam op een kantoorterrein in het centraal gelegen Houten. Er werd in sneltreinvaart gemoderniseerd: het logo werd strakker en moderner, het dealernetwerk werd sterk uitgebreid en de allitererende slogan (“Geniaal in Gemak”) werd overal toegepast. De directie werd gevormd door David Brons en Rogier Avis.

Dit was de start van “Davilex 2.0”. En dat resulteerde in een sterke groei van het bedrijf. In Nederland had Davilex jarenlang gemiddeld 5 titels in de top tien van de verkoopcharts, destijds de “Dutch Interactive Charts” geheten. Deze werden daarom ook wel grappend de Davilex Interactive Charts genoemd. Er waren zelfs regelmatig beschuldigingen van omkoping aan het adres van Davilex (overigens volkomen ongegrond).

Ook heeft Davilex veel prijzen gewonnen in binnen- en buitenland. Waaronder meerdere malen de “DTN Award” voor beste software uitgever van Nederland. Deze toonaangevende award werd uitgereikt namens de winkeliers, die Davilex jarenlang meer dan 50% van de stemmen gaven.

Davilex had op haar hoogtepunt ongeveer 240 medewerkers (in fte’s) in dienst. Voor velen was het hun eerste baan. De meeste medewerkers zijn na hun baan bij Davilex goed terecht gekomen, mede omdat Davilex als één van de toonaangevende werkgevers in de software industrie werd gezien.

Product ontwikkeling centraal

De productontwikkeling bij Davilex was op dat moment innovatief opgezet. Er was een enorme focus op de klant. Dat betekende een nauwe samenwerking tussen alle afdelingen, met name ontwikkeling en commercie.

Er was bij Davilex een obsessie om alle details goed te krijgen, vanuit de beleving van de gebruiker. “Geniaal in Gemak” was niet zo maar een loze kreet. En zoals de Engelsen zeggen “Easy reading makes difficult writing”; het is een opgave om software te ontwikkelen die door de gebruiker als gemakkelijk wordt ervaren. Daarbij werd er ook letterlijk “out of the box” gedacht. Hoe kon de gebruiker zo goed mogelijk op weg geholpen worden bij het gebruik van de software?

Dit resulteerde bijvoorbeeld in een samenwerking met Avery, waarbij hun adresstickers standaard werden gebundeld bij Davi-Adres. Met dit bundelen was Davilex één van de eersten.

De ontwikkeling van een nieuw product begon vaak met het maken van de verpakking; de doos waarin producten destijds verkocht werden. De doos stond dan ook centraal in alle discussies en beslissingen. De dozen van Davilex hadden daardoor een toegankelijke uitstraling met veel aandacht voor het artwork. Een klant wist precies waar het product voor diende en wat het kostte.

Marketing & Sales

Davilex was slim in het besteden van het marketing budget, door duidelijke keuzes te maken over wat er wel en niet gedaan moest worden. Ook hier weer focus; in dit geval op de keuze van de juiste media. Ook hier ging het om “Geniaal in gemak”; naast gemak van gebruik, ook gemak van prijs (zeer betaalbaar maar niet goedkoop) en gemak van plaats (overal verkrijgbaar).

Een grote doorbraak was het STER spel op TV. Destijds werd er door de STER zendtijd voor commercials aangeboden tegen sterk gereduceerde prijzen, mits dit gekoppeld was aan een quiz met een prijs voor de kijkers. De naamsbekendheid van Davilex schoot hierdoor omhoog. Verder kwam Davilex met een aantal innovaties op het gebied van marketing in de software branche. “Blow ups” (grote dozen voor in de winkel) en de uitgebreide merchandising richting de winkels, het dealersheet (het informeren van dealers via een speciale glossy, product gerichte nieuwsbrieven), etc.

Davilex had uiteindelijk een (geholpen) naamsbekendheid van 50%, nummer 2 na Microsoft. Praktisch elke familie of bedrijf had een product van Davilex in huis.

Development

Ook bij de software ontwikkeling was er veel discipline wat betreft budget en deadline. Het beeld van een kamer met whizzkids waar je af en toe een paar pizza’s naar binnen schoof, was niet van toepassing op Davilex. Er werd gewerkt met strak georganiseerde teams met - naast programmeurs en grafici - een “project lead” (projectleider), “product lead” (functioneel ontwerper, veelal industrieel ontwerpers opgeleid in Delft) en een “technical lead” (technisch ontwerper). Later kwam hier de PM (Product Manager) bij.

Ook de traditionele handleiding werd drastisch vernieuwd. Hierbij werd niet elk menu onderdeel beschreven, maar werd uitgelegd hoe vanuit de belevingswereld van de gebruiker het product gebruikt moest worden. De software paste zich aan de buitenwereld aan, in plaats van omgekeerd.

Distributie

Davilex beschikte over eigen, zelf gebouwd, distributiecentrum in Elst. Hier werden grote hoeveelheden producten verwerkt en uitgeleverd. Zowel de dealers, maar ook individuele klanten en buitenlandse distributeurs werden vanuit Elst bediend. Het doel was om elke binnenkomende bestelling nog dezelfde dag te verwerken, hetgeen betekende dat in dat geval het product de volgende dag ook daadwerkelijk in de handen van klant of dealer was.

Helpdesk

De Helpdesk was een essentieel onderdeel van de formule van Davilex. De ervaring van de klant moest goed zijn, wilden er nieuwe versies of nieuwe producten verkocht kunnen worden. Daarnaast was de directe feedback van de klant belangrijk als input voor het begin van de nieuwe cyclus van productontwikkeling.

In de hoogtijdagen van Davilex werden er door de helpdesk 180.000 “cases” per jaar afgehandeld (ongeveer 5% van wat er werd verkocht). De Helpdesk werkte, voor die tijd, innovatief. Zowel in het gebruik van het - zelf ontwikkelde - Helpdesk Informatie Systeem (HIS), als de strakke procedures. Alle standaard problemen zaten in een database en konden eenvoudig gekoppeld worden aan een bepaalde “case” van een klant. Alle cases stonden ook in een database en werden regelmatig geanalyseerd om te monitoren hoe het met de kwaliteit van de producten stond. In die tijd was het standaard om alles via de telefoon te doen. Davilex vond dit onbetaalbaar en onhandig voor de klant. Het was praktischer om de vragen niet per telefoon, maar per brief (en later per e-mail) te beantwoorden, zodat de klant de oplossing stap-voor-stap kon uitvoeren op een moment dat voor hem geschikt was.

Later had elke klant de beschikking over Davi-Service – een additioneel programma waarmee hij snel een probleem of vraag kon versturen, die vervolgens door de helpdesk vrijwel automatisch beantwoord kon worden. Deze aanpak was destijds vernieuwend. En niet alleen goedkoper voor Davilex (waardoor de producten betaalbaar bleven), maar ook beter voor de klant.

Internationaal

Davilex had kantoren in Duitsland en de Verenigde Staten. Vooral Duitsland werd gezien als de “tweede thuismarkt”. Mede omdat het een grote markt was (ongeveer 6x Nederland in omvang) en natuurlijk dichtbij. Er waren goede zakelijke contacten met vooral Koch Media, vanaf het begin de distributeur van Davilex in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland.

Ook Engeland en Frankrijk waren belangrijke markten.

Davilex werkte meestal met een grote distributeur samen, maar hield een sterke controle over de marketing, prijsstelling en andere zaken. Soms werd er een klein Davilex kantoor in het kantoor van de distributeur gevestigd. Zelf controle houden was belangrijk, omdat er meestal met “consignatie” werd gewerkt. (Consignatie wil zeggen dat de leverancier - in dit geval Davilex - alleen betaald kreeg krijgt wat daadwerkelijk doorverkocht aan een eindgebruiker)

De export betrof in eerste instantie vooral de productiviteitssoftware. Davi-Adres en Davi-Music werden in 3 talen en in 5 landen verkocht. Daarna volgde de educatieve Redcat reeks.

De export betrof later vooral games, en dan specifiek de racers, die gebaseerd waren op A2 racer, met altijd de lokale, herkenbare “tracks” om te racen.

De Games van Davilex zijn de hele wereld rond gegaan. Van Zweden tot Italië. Van Korea tot Brazilië en van de Verenigde Staten tot Rusland. Wereldwijd zijn er ongeveer 20 miljoen Davilex producten verkocht op de verschillende platforms (vooral PC en PlayStation 1 en 2). Daar komt nog bij de verkopen via OEM (bundeling bij bijvoorbeeld een computer of een set lege CD’s) en licenties (een andere partij produceert op basis van betaalde rechten).

Inclusief het illegaal kopiëren (toen gemiddeld ongeveer 1 op 4) betekent dit wereldwijd ongeveer 80 miljoen “gebruikte” Davilex producten.

Bestand:Davilex Business 2000 reeks.jpg

Davilex Business 2000 reeks

Productiviteits software

Productiviteitssoftware (ook wel “beheer” software genoemd) is waar het allemaal mee begon. Het beheren van effecten, adressen, financiële transacties, etc..

Davi-Effect, Davi-Cash en Davi-Adres waren voor de thuismarkt.

Davi-Account, Davi-Factuur, Davi-Relatie en Davi-Order voor de klein-zakelijke markt. Deze kwamen later uit onder de noemer “Davilex Business”. Davi-Account 2000 was in 1997 een grote stap voorwaarts in gebruiksvriendelijkheid in boekhouden, en een groot succes voor Davilex. Later kwamen hier ook netwerkversies bij. Mede dankzij dit gemak werd het motto “boekhouden voor de ondernemer” (in plaats van “boekhouden voor de boekhouder”).

Special Interest

Special Interest ontstond na Productiviteit.

Cursussen

Het begon met de cursusreeks, onder de titel “Leer werken met ...”. Onder meer DOS, Wordperfect, Lotus 1-2-3 en andere bekende software onder DOS werden behandeld.

Gebruikers van de cursussen hadden tijdens de voorbeelden en oefeningen het gevoel alsof ze echt in de behandelde software aan het werk waren, zonder dat er een fout kon worden gemaakt.

Later werden er grafische cursussen voor veel gebruikte Windows programma’s ontwikkeld, zoals Windows zelf, MS-Word, MS-Excel etc.. Ook deze reeks was van een hoge kwaliteit, werd goed ontvangen door de pers en verkocht nog beter dan de voorgangers onder DOS. Later werden de verkopen minder, omdat gebruikers steeds beter met Windows konden werken en de programma’s die in de cursussen behandeld werden (tekstverwerkers, spreadsheets) steeds meer op elkaar gingen lijken qua bediening. Ook is er schade aangericht door concurrenten die op het succes afkwamen en zowel de kwaliteit als de prijs onderuit haalden. Veel gebruikers kregen zo een negatieve ervaring met deze vorm van een cursus volgen.

Bestand:Dealersheet Davi-Recept.jpg

Dealersheet Davi-Recept

Hobby reeks

Een andere reeks producten die onder Special Interest viel, was de zogeheten “Hobby” reeks. Het waren vaak beheerproducten, maar dan met een Hobby insteek.

Een Hobby product was niet alleen een “database”, met een vooraf vast gedefinieerde structuur, maar had meestal ook een “gastheer”. Bijvoorbeeld meesterkok Cas Spijkers bij Davi-Recept (met onder meer speciaal gemaakte kooktip filmpjes) en TV-tuinman Rob Verlinden in Davi-Tuin. Meestal was er ook al een kant en klare database gevuld met standaard items, zodat de gebruiker snel aan de slag kon. Zoals recepten bij Davi-Recept, planten en bloemen in Davi-Tuin en natuurlijk informatie over liedjes en artiesten bij Davi-Music.

Davilex liep hiermee voorop met het digitaal uitgeven van informatie en de automatische koppeling daarvan aan een locale database van de gebruiker. Ook werd Internet al snel ingezet. Niet alleen voor de Helpdesk, maar ook met één van de eerste online shops waar de Davilex producten eenvoudig konden worden gekocht en binnen een dag bij de klant werden bezorgd.

Davi-Music had met “Music Magazine Online” op Internet een primeur wat betreft samenwerking tussen de PC en internet, bijvoorbeeld met de mogelijkheid om informatie over nieuw uitgekomen nummers automatisch te downloaden.

Internet Community

In 1999 werd de eerste “Internet community” gelanceerd. Het betrof BabyInfo, de site voor zwangere vrouwen en jonge moeders. Deze site was opgericht door Steven Rottier, die zijn bedrijf inbracht bij Davilex. Babyinfo had 40.000 unieke bezoekers per maand en was daarmee marktleider. Ook bestond er een (toen unieke) samenwerking met de multinational Procter & Gamble. Op elk pak Pampers luiers en in elke Pampers commercial op TV stond het logo van BabyInfo vermeld. Daarnaast werden al snel KinderInfo.nl en BabyWinkel.nl opgericht. In 2002 zijn deze sites verkocht aan het bedrijf “Wij jonge ouders”. De sites zijn nog steeds actief.

Games

Met “Inspecteur Banaan en de ontvoering van MaBella” had Davilex in 1992 de games markt al met enig succes betreden. Inspecteur Banaan was een zogeheten “Adventure” (waarbij je allerlei zaken moest onderzoeken en oplossen), een in die tijd zeer populair genre. Het was ook één van de eerste, 100% gelokaliseerde games. Het speelde zich volledig af in Amsterdam, en er waren dan ook honderden foto’s gemaakt van allerlei locaties in Amsterdam, zoals het Centraal Station, het Rijksmuseum en het Politiebureau (inclusief de cellen), die als decor in het spel gebruikt werden.

Bestand:Dealersheet Redcat.jpg

Dealersheet Redcat

Redcat

Davilex Games kreeg in 1994 een serieus vervolg met de aankoop van het bedrijf “Redcat Software” van Rudolf Wolterbeek Muller.

In deze reeks stonden het Redcat karakter (de bekende rode kater) en zijn aartsvijanden Brutus de Bulldog en Max de Muis centraal. Redcat was in eerste instantie een platform spel (zoals Mario van Nintendo) en werd in grote aantallen weggegeven aan kinderen die een nieuwe rekening opende bij een bank. Later werd het ook een educatieve serie voor kinderen: een combinatie van spelen en leren, maar vooral educatief niet te zwaar. Spelers moesten bijvoorbeeld eerst een paar sommetjes maken, voordat ze weer brandstof kregen om verder te racen.

Redcat was zeer populair bij de kinderen (in de eerste versies had Redcat de stem van de nog jonge Carlo Boszhard). Er zijn, alleen al in Nederland, meer dan 1 miljoen producten van verkocht. Ook zijn er allerlei aanverwante Redcat producten verschenen, zoals een dubbel CD met hits (samen met Universal), een luisterspel met liedjes, een lunchbox met “cap” etc...

Voetbal

Hierop volgden een reeks voetbal games. Bijvoorbeeld Competitiemanager met Hans Kraay Sr voor het spelen en managen van de Nederlandse eredivisie en “Oranje Kampioen!” met Jack van Gelder voor het naspelen van de Europese kampioenschappen van 1996.

Bestand:Dealersheet Autobahn Raser.jpg

Dealersheet Autobahn Raser

A2 Racer

Vervolgens kwam het allergrootste succes op game gebied: A2 Racer. A2 Racer had twee unieke aspecten had. A2 Racer was ten eerste puur “Arcade” (nadruk op snel plezier beleven) en dus niet een simulatie (alles zo realistisch mogelijk). En het was, ten tweede, de eerste echt gelokaliseerde racegame, ter wereld. In A2 Racer kon je voor het eerst echt over een digitaal nagebouwde, bestaande snelweg rijden en zag je onder andere de Arena liggen. Je kon flitspalen omver rijden en je werd achtervolgd door herkenbare Nederlandse politieauto’s.

A2 racer werd een enorm verkoopsucces. Eerst op de PC, later ook op de PlayStation 1 en 2 en nog later ook op de mobiele telefoon. Overigens was de oorspronkelijke A2 racer technisch gezien ook nog eens de allereerste game ter wereld die gebruik maakte van de toen gloednieuwe Direct3D technologie.

Omdat het succes van A2 Racer naar meer smaakte, werd er al snel een Autobahn Raser voor Duitsland ontwikkeld. Met daarin vele bekende snelwegen en zelfs grote delen van bekende steden zoals Berlijn, Hamburg en München. Het succes was hier zelfs nog groter dan in Nederland. Zo groot zelfs dat er in de Bondsdag vragen gesteld werden door de Groenen; of deze game niet zou aanzetten tot agressief rijdgedrag? (het antwoord: nee, eerder het omgekeerde). Autobahn Raser heeft meer dan 40 weken in de Duitse Games top tien gestaan.

Later, in 2000, is er zelfs nog een Duitse film (met dezelfde naam) gemaakt, gebaseerd op de game (illegale straatraces).

Het Duitse succes vond navolging in Engeland (London Racer), Frankrijk (Paris-Marseille Racing) en in mindere mate in de Verenigde Staten (US Racer). Later werden nog een aantal “spin-offs” uitgebracht: Vakantie-racer (met de beruchte caravan) en speedboot games onder de naam Grachten Racer, waarin je door de kanalen van Amsterdam kon racen. Of bijvoorbeeld BeachKing StuntRacer: hierin kon de speler met een Buggy stunts uithalen op de mooiste stranden van de wereld. Of afgeleide concepten zoals Amsterdam Taxi Madness, waarin je zo snel mogelijk BN-ers door Amsterdam moest vervoeren.

Davilex was ook de eerste Nederlandse uitgever op de Sony PlayStation (1 en 2) en later de Xbox.

US Racer was echter een tegenvaller en leidde tot een behoorlijk verlies. De Amerikaanse tak van Sony PlayStation (SCEA) weigerde de PS1 versie, terwijl er al grote aantallen waren verkocht aan de winkels. Waar in Europa alleen geweigerd kan worden op grond van technische aspecten, mag in Amerika geweigerd worden op subjectieve gronden, bijvoorbeeld omdat het spel grafisch niet uniek genoeg gevonden wordt. PlayStation 1 was toen veruit het belangrijkste platform in de VS. Dit was het tijdperk voor de Wii en er was een strijd gaande tussen PlayStation en Xbox. Simpele arcade games voor de massa werden toen nog niet gewaardeerd door de powers-that-be.

Amsterdoom

Omdat “First person shooters” in die tijd al erg populair waren besloot Davilex om “Amsterdoom” uit te brengen. Het speelde wederom in Amsterdam en was gebaseerd op een buitenaardse invasie van “Gröbbers”, woest uitziende Viking-achtige aliens. Het was allemaal relatief onschuldig, niet erg bloederig en erg populair bij kinderen.

Toch leidde het tot een kleine rel die zelfs in actualiteiten programma’s op TV werd behandeld, omdat het idee bestond dat je in Amsterdoom parkeerwachters kon doodschieten. De grap was dat Gröbbers zich soms verkleedden als parkeerwachter. Omdat je als speler Gröbbers kon doodschieten, en dus ook een als parkeerwachter verkleedde Gröbber, onstond dit misverstand.

De naam “Amsterdoom” gaf later overigens problemen met ID Software, het bedrijf achter de Doom games en de uitvinder van het 3D schietgenre.

Amsterdoom (als “Invasion Deutschland” in Duitsland uitgebracht) was redelijk succesvol, maar niet op de zelfde schaal als de racers. Er is toen besloten om te focussen op de racegames. Davilex was op wereldschaal te klein om in beide genres te concurreren.

Knight Rider & Miami Vice

Naast eigen ideeën werden er ook games ontwikkeld op basis van bestaande “properties”, zoals de TV series Knight Rider en Miami Vice (beiden van Universal). Vooral omdat dit marketingtechnisch eenvoudiger was, vanwege de wereldwijde naamsbekendheid.

De nalatenschap van Games

De kosten van het ontwikkelen van games werden intussen echter snel fors hoger. Steeds grotere teams waren nodig om de steeds hogere eisen wat betreft grafisch realisme, technische perfectie en “gameplay” te realiseren.

Ook stond het niveau van game ontwikkeling in Nederland helaas in geen verhouding tot het buitenland. In Nederland bestond deze industrie amper en Davilex kon niet putten uit een “pool” van ervaren ontwikkelaars (zoals bij de Productiviteit software).

Ook konden nieuwe concepten en ideeën niet ontwikkeld worden, omdat de technische knowhow niet in huis was of omdat er eerst een “engine” ontwikkeld moest worden. Terwijl een buitenlandse ontwikkelstudio hier bijvoorbeeld al 10 jaar ervaring mee had en dus sneller en goedkoper kon ontwikkelen. Een goed voorbeeld hiervan is het spel “112 Reddingshelikopter”. Deze game is gemaakt in Denemarken, door een ontwikkelaar die al 15 jaar lang helikopter simulatie spellen produceerde. Een Nederlandse versie (zich afspelend in Amsterdam) en een Duitse versie (Berlijn) waren binnen 6 maanden klaar, en tegen een fractie van de kosten van de interne studio.

Kortom, voor Davilex zou het goedkoper en flexibeler zijn om alleen te focussen op alleen het uitgeven van titels (en dus niet meer de ontwikkeling), waardoor ook het spelconcept weer centraal zou komen te staan.

Als gevolg van deze nieuwe visie, de steeds hogere kosten, en steeds toenemende concurrentie van grote wereldspelers werd eind 2003 besloten om de interne studio te sluiten. Gelukkig konden de medewerkers direct aan de slag bij enkele andere games bedrijven die inmiddels in Nederland waren ontstaan.

De games van Davilex werden altijd een beetje met de nek aangekeken door de “hardcore” gamers, vanwege nadruk op arcade en lokalisatie. Davilex richtte zich altijd op de massa, de gewone man die af en toe een game wil spelen, en niet op de fanatieke “hardcore gamer”.

Davilex Games maakte feitelijk de “casual game” avant la lettre. Wat er daarna gebeurd is met de casual games op de Wii (en inmiddels ook op PlayStation en Xbox) en online (bijvoorbeeld op Facebook) is precies wat Davilex al deed vanaf 1993: eenvoudig te begrijpen spelconcepten met veel plezier en zonder teveel nadruk op realisme en ingewikkelde simulaties.

Davilex Games heeft dus trends gezet op dit gebied en een belangrijke impuls aan de games industrie in Nederland gegeven. Het is nog steeds de meest succesvolle 100% Nederlandse Uitgever en Ontwikkelaar. Zowel qua omzet als qua verkochte aantallen. Kinderen geboren tussen 1985 en 2000 zijn opgegroeid met A2 Racer en Redcat.

Davilex Games is actief gestopt met uitgeven in 2006 en heeft tot en met 2009 nog haar games verkocht (de zogeheten “BackCatalog”). Ofschoon er in de laatste jaren voor 2006 nog wel winst gemaakt werd, wogen de risico’s en de kosten niet langer op tegen de onzekere opbrengsten.

Het is nog steeds moeilijk om winst te maken in de games industrie. Zelfs grote, wereldwijde opererende uitgevers kunnen het soms moeilijk bolwerken en lijden regelmatig grote verliezen.

De meeste ontwikkelaars die hun eerste baan hadden bij Davilex Games (en dat zijn er veel) zijn vaak nog steeds werkzaam in de Nederlandse games industrie. Ze kunnen terecht trots zijn op hun successen en hun pionierswerk bij Davilex Games.

Meer informatie over de verschillende spellen, zie de Wikipedia pagina Davilex Games.

Davilex sinds 2006

Nadat er eerder was gestopt met de Special Interest producten werd er in 2005 ook gestopt met het uitgeven van Games. Davilex was weer terug daar waar het mee begonnen was: productiviteit, cg beheersoftware. En dan nu met het zwaartepunt bij het bedrijfsleven.

“Davi-” is toen vervangen door “Davilex”, dus de producten heten nu: Davilex Account, Davilex Factuur, Davilex Relatie, Davilex Order etc... Davilex is nog steeds succesvol en toonaangevend, vooral in de kleinzakelijke markt tot 5 werknemers (dat segment omvat ongeveer 90% van alle bedrijven in aantallen).

Er is een hoge klanttevredenheid vanwege de nog steeds centraal staande filosofie van gebruiksvriendelijkheid, in elk facet. Zie voor meer informatie over de actuele producten en diensten de site van Davilex.

Externe link

• Officiële website

Bronnen, noten en/of referenties

Referenties