Peter Benoit

Peter Benoit (voluit Petrus Leonardus Leopoldus Benoit; Harelbeke, 17 augustus 1834 – Antwerpen, 8 maart 1901) was een Vlaams componist en dirigent.

Leven

Peter Benoit kreeg zijn eerste muzieklessen van zijn vader, Petrus Jacobus Benoit, een onderwijzer die later sluismeester werd, die muzikaal actief was in het kerkkoor en -orkest en in een harmonie.

Hij studeerde van 1851 tot 1855 muziek aan het Conservatorium van Brussel en werkte vervolgens als dirigent (in het Parktheater) en als componist. In 1857 werd hij bekroond met de Prix de Rome voor zijn cantate Le Meurtre d’Abel. Vanaf 1858 verbleef hij langere tijd in Duitsland (Keulen, Bonn, Leipzig, Dresden, Berlijn, München), waar hij kennismaakte met de ideeën van Wagner. Vanaf mei 1859 verbleef hij vooral in Parijs, waar hij in 1861 werd benoemd tot orkestleider in het Théâtre des Bouffes Parisiens, het theater van Jacques Offenbach. Een jaar later was hij terug in Brussel, waar hij onder andere door Emanuel Hiel in contact kwam met het liberale Vlaamsgezinde gedachtengoed.

In 1867 benoemde het Antwerpse stadsbestuur hem tot directeur van de Vlaamsche Muziekschool (toen nog L’école spéciale de musique) in opvolging van Frans Aerts te Antwerpen. Deze school kreeg in 1898 de rang van een staatsconservatorium en heette voortaan Koninklijk Vlaams Muziekconservatorium.

In 1890 was Peter Benoit samen met onder andere Edward Keurvels een medestichter van het Nederlandsch Lyrisch Tooneel, dat in 1893 werd omgevormd tot Vlaamsche Opera.

Zijn belangrijkste streven was het Vlaamse volk cultureel te emanciperen. Hierdoor was hij op muzikaal vlak geen grote vernieuwer.

Zijn grafmonument bevindt zich op het ereperk van de begraafplaats Schoonselhof in Antwerpen.

Loopbaan

• Eerste Brusselse periode, jaren 1850
• Parijse periode, jaren 1861-1863
• Tweede Brusselse periode, 1863-1867
• Antwerpse periode, tot 1901

Weblinks

• Jan Dewilde, Benoit,%20Peter, in de Nieuwe Encyclopedie van de Vlaamse Beweging, Lannoo, Tielt, 1998. Herwerkte uitgave 2023.
• http://www.svm.be/content/benoit-peter