James Strong (theoloog)

James Strong (New York City, 14 augustus 1822 – Round Lake, Saratoga County, 7 augustus 1894) was een methodistisch Bijbelgeleerde, vooral bekend als auteur van Strong’s Concordance en als coauteur van een Bijbelse encyclopedie (McClintock en Strong’s Cyclopaedia).

Leven

In 1844 studeerde hij als klasbeste (’valedictorian’) af aan de Wesleyan University. Hij was vervolgens burgemeester in zijn geboorteplaats op Long Island. Nadat hij zich in Flushing, New York, had gevestigd, begon hij zich in bijbelse studies te verdiepen. In 1856 promoveerde hij als doctor in the theologie (D.D.; Doctor of Divinity) aan de Wesleyan University. Van 1858 tot 1861 was hij hoogleraar bijbelse literatuur aan de Universiteit van Troy en in 1868 werd hij hoogleraar bijbelse exegese aan het Drew Theologisch Seminarie.

Concordantie en woordenboeken

Zijn bekendste werk is Strong’s Exhaustive Concordance of the Bible, voor het eerst gepubliceerd in 1890 en sindsdien herhaaldelijk heruitgegeven.

Strong gaf elk wortelwoord uit de Hebreeuwse (Oude Testament) en Griekse (Nieuwe Testament) Bijbeltekst een nummer, om het opzoeken te vereenvoudigen. Zo ontstonden twee woordenboeken: een Hebreeuws voor het Oude Testament, met 8674 wortelwoorden, en een Grieks voor het Nieuwe Testament, met een nummering tot 5523. (Door een verandering in de nummering, zijn sommige nummers blanco. Het woordenboek bevat 5415 lemmata.) Dit nummeringssysteem werd later door vele andere auteurs overgenomen.

Elk lemma in Strong’s woordenboeken bevat een korte uitleg over de verschillende betekenissen, de etymologie en de grammatica van dit woord. Er zijn ook vertalingen van Strong’s woordenboeken in andere talen, en tal van nieuwe uitgaven en bewerkingen, aangepast aan andere Bijbelvertalingen.

Deze woordenboeken vormden de basis voor de Bijbelse concordantie die hij uitwerkte. De Strong’s nummers worden ook in de concordantie gebruikt. Dit werk is bekend geworden als Strong’s Exhaustive Concordance of the Bible. Met behulp van deze naslagwerken is het mogelijk om inzicht te krijgen over de woorden in de oorspronkelijke talen van de Bijbel, zonder voorafgaand een diepgaande kennis van deze talen te verwerven.

Encyclopedie

Een ander groot project was de Cyclopaedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature (10 delen, 1867-81; supplement, 2 delen, 1885-7). Nadat het werk hieraan in 1853 werd. Gestart, kreeg Strong de verantwoordelijk voor de afdeling Bijbelse literatuur, terwijl John McClintock toezicht hield op de theologische en kerkelijke literatuur voor de voorbereiding van de eerste delen. Met de dood van dr. McClintock in 1870 bleef Strong als enige eindredacteur van het project achter, en met de hulp van J. H. Worman werd het project tot een goed einde gebracht.

Herziening van de Bijbelvertaling

Dr. Philip Schaff nodigde James Strong uit als medewerker in de Old Testament Company van het Amerikaanse herzieningscomité voor de English Revised Version. Strong werkte aan de voorbereiding van de Engelse en de Amerikaanse herziening van de Bijbel. De Amerikaanse versie ervan kwam bekend te staan als de American Standard Version van 1901.

Andere werken (selectie)

Engkele van zijn minder bekende werken waren

• A New Harmony and Exposition of the Gospels (1852);
• Scripture History delineated from the Biblical Records and all other Accessible Sources (1878);
• The Tabernacle of Israel in the Desert (1888).

Erkenningen

• In 1881 had de Wesleyan University hem een eredoctoraat in de rechten (LL.D.; Doctor of Laws).