Tolerantie (stof)

Tolerantie oftewel het tolereren van een stof treedt op bij verslavingen of bij medicijngebruik. Het houdt in dat iemand steeds meer van een medicijn of drug moet gebruiken om hetzelfde gewenste resultaat te bereiken.

Bij een verslaving treed tolerantie op als een persoon minder voelt of niet het gewenste resultaat bereikt bij dezelfde hoeveelheid van een verslavend middel als voorheen, en dus steeds meer moet gebruiken om dezelfde kick te krijgen. Dit komt doordat de hersenen bij een verslaving al compensatiegedrag gaan vertonen, voordat het middel genomen is. Een drugsgebruiker neemt zijn dosis vaak in dezelfde omgeving, en doordat de hersenen deze omgeving herkennen, aan bijvoorbeeld de geur of gewoon door het te zien, verwachten ze de dosis al, en gaan tegenstoffen produceren. De hersenen zijn als het ware geconditioneerd op deze omgeving. Deze tegenstoffen compenseren de werking van de gebruikelijke dosis, en hierdoor heeft de verslaafde meer nodig.

Overdosis door tolerantie

Als een notoire gebruiker zijn vaste dosis op een andere plek dan normaal neemt, bestaat de kans dat hij/zij overlijdt aan een overdosis. Dit komt omdat het lichaam op de normale plek geconditioneerd is en antistoffen gaat maken tegen de drugs als het de normale plek registreert, volgens het systeem van tolerantie zoals hierboven omschreven. Maakt het lichaam deze stoffen niet aan, dan komt de dosis die voorheen normaal was om een kick te krijgen, veel harder aan en sterft de gebruiker aan een overdosis.

Als iemand ontwent is, na bijvoorbeeld een opname in een kliniek of een gevangenisstraf, is de tolerantie grotendeels verdwenen. Indien men weer gaat gebruiken, kan dit bij bijvoorbeeld heroïne gevaarlijk zijn als de (ex)-verslaafde de te gebruiken dosis verkeerd inschat. Men heeft na de ontwenning veel minder nodig. Het duurt echter vaak maar enkele weken of iets langer, voordat men alweer gebruikt wat men vroeger gebruikte.