Léon Lefèvre

Léon Lefèvre
Gedenkplaat op de gevel van Lefèvres woning
Gedenkplaat op de gevel van Lefèvres woning
Geboren	5 juli 1890, Schaarbeek
Overleden	15 januari 1945, Neuengamme
Land	België
Bekend van	1e socialistisch gemeenteraadslid van Zottegem Gestorven in concentratiekamp Neuengamme
Beroep	Mijnwerker, vakbondssecretaris, bediende
Overige informatie
Politiek	Belgische Werkliedenpartij

Léon (of Leon) Lefèvre (Schaarbeek, 5 juli 1890 – Neuengamme, 15 januari 1945) was een Belgisch mijnwerker die zich opwerkte tot syndicalist en politicus: hij was het eerste socialistische gemeenteraadslid van Zottegem.

In de Tweede Wereldoorlog weigerde hij met de nazi's te collaboreren. Uiteindelijk werd hij onder dreiging van de naderende geallieerden door de Gestapo als gijzelaar opgepakt en gedeporteerd. Hij was politiek gevangene toen hij omkwam in het concentratiekamp van Neuengamme.

Levensloop

Lefèvre was sinds zijn veertiende mijnwerker. Hij vocht mee in de Eerste Wereldoorlog en overleefde het als tweevoudig oorlogsgewonde. Na de oorlog werd hij syndicalist en vrijwillig medewerker van het socialistisch ziekenfonds. In 1932 werd hij vakbondssecretaris. Hij en zijn vrouw Helene de Loor (†1978) stonden aan de basis van het socialisme in Zottegem. Hij was er van 1926 tot 1940 het eerste en enige socialistisch gemeenteraadslid.

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, weigerde hij te samenwerken met de collaborerende vakbond Unie van Hand- en Geestesarbeiders, waardoor hij zijn werk verloor. Hij kon echter aan de slag als bediende bij het Zottegemse COO, de voorloper van het OCMW.

Toen tegen het einde van de oorlog de geallieerden naderden, werd Lefèvre op 15 augustus 1944 tijdens een razzia in Zottegem tesamen met een dertiental anderen door de Gestapo aangehouden. Hij werd opgesloten in respectievelijk het stadhuis van Zottegem en de Nieuwewandeling in Gent alvorens met zijn medegijzelaars gedeporteerd te worden naar een gevangenenkamp. Lefèvre is uiteindelijk op 15 januari 1945 omgekomen in het concentratiekamp van Neuengamme.

Erkenningen

Bestand:Léon Lefèvrestraat Zottegem 03.jpg

Straatnaambord

Spoedig nadat het Zottegemse gemeentebestuur op de hoogte gebracht was van Lafèvres dood werd besloten de toenmalige Villiciusstraat waar hij woonde om te dopen tot Léon Lefèvrestraat, "gezien het overlijden in concentratiekamp van Duitschland van den Heer Lefèvre Leon titelvoerend gemeenteraadslid en dat ten voordeele van het vaderland als politiek gevangene". Op 22 november 1946 werd de Lefèvrestraat ingehuldigd, samen met de straat voor Firmin Bogaert, een andere Zottegemse oorlogsheld. De socialistische beweging plaatste een gedenkplaat op de gevel van Lefèvres woning. De tekst leest als volgt:

„Hier verbleef / 1890 Léon Lefevre 1945 / 1^e socialistische gemeenteraadslid / 1926-1945 / doodgemarteld in het koncentratiekamp / van / Neuegamme / .Vanwege zijn partijgenooten.”

Léon Lefèvre staat voorts vermeld op het Oorlogsmonument Politiek Gevangenenplein.

Op de oude begraafplaats te Zottegem aan de Groenstraat heeft het ereperk een eremuur voor de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. Van de twaalf grafplaatsen aldaar staan er vier leeg, waaronder die voor Lefèvre, want zijn overblijfselen werden niet gerepatrieerd of teruggevonden.

Bronnen, noten en/of referenties

Bronnen, noten en/of referenties Lamarcq, Danny (1995), Oorlogsmonumenten te Zottegem, Zottegems Genootschap voor Geschiedenis en Oudheidkunde, Handelingen VII, pp. 10, 26-32.