David Brandt Berg

David Brandt Berg (Oakland, California, 18 februari 1919 – Portugal, 1 oktober 1994), ook heel bekend onder zijn alias Moses David. Hij was de oprichter en leider van de religieuze groepering Children of God. Deze heet nu The Family International.

Leven

1919-1968

David was de jongste in het gezin met drie kinderen. Zijn vader, Hjalmer Emanuel Berg, was afkomstig uit Zweden. Zijn moeder, Virginia Lee Brandt, was een evangeliste en haar vader, John Lincoln Brandt, was een christelijke bedienaar en schrijver. Virginia werd op een advertentiebord voorgesteld als ’The Miracle Woman’ en ’A Modern Prophetess’ en Hjalmer werd ’Campaigne Director’, ’Song Leader’ en ’Soloist’ genoemd in een campagne van de ’Christian and Missionary Alliance’ (C&MA), een in 1887 gesticht evangelisch zendingsgenootschap.

In 1944 trouwde David Berg met zijn eerste echtgenote, Jane Estelle Miller (1922–2011). Vier jaar later werd hij aangesteld als een prediker bij de C&MA. Hij werd voor de kerk naar Arizona uitgezonden. In 1954 werd dit contract stopgezet en werd David Berg uit de kerk gezet, naar verluidt omdat hij seksueel contact zou hebben gehad met een minderjarige.

Berg kon zijn beroep als prediker verder uitoefenen. Zijn nieuwe werkgever was de radio- en televisie-evangelist Fred Jordan (1909–1988) in Los Angeles.

In het begin van de jaren 1960 begon David Berg als reizend prediker door de Verenigde Staten te trekken. Naast zijn echtgenote en vier kinderen uit dit huwelijk was er ook een groep van volgelingen die optrad als muziekgroep met de naam Teens for Christ. In die periode zou hij een ’profetische boodschap’ van zijn moeder hebben ontvangen. Die hield onder meer in dat de laatste fase van de geschiedenis was aangebroken en de verschijning van de Antichrist voor de deur stond. In 1968 nodigde zij hem uit om Huntington Beach te bezoeken, dat destijds een centrum was van de Californische hippiebeweging. Berg vond er het ontmoetingscentrum Light House, dat vroeger werd gerund door een Pinksterkerk, en nam het over. Ongeveer 100 hippies sloten zich aan bij de kleine kring van David Berg, noemden hun gemeenschap ’Revolutionairen voor Christus’ en werden aanvankelijk beschouwd als onderdeel van de Jesus People-beweging.

The Children of God / The Family, 1968-1994

Terwijl Berg ouder werd ontwikkelde hij in zijn brieven meer revolutionaire ideeën. Zijn meest beruchte brief ging over de ’Wet van de Liefde’, waarmee de groepering nu ’flirty fishing’ goedkeurde: het zoeken van nieuze aanhangers door flirtgedrag. Vrouwen kregen de opdracht om ’Hookers for Christ’ te zijn door mannen via onbeschermde seks naar de groepering te lokken. Als ze zwanger raakten, maakte dat allemaal deel uit van Gods plan en werden de kinderen ’Jesus Babies’ genoemd.) Berg ging zelfs nog verder en schreef dat het nu voor iedereen oké was om onbeschermde seksuele relaties te hebben met iemand binnen of buiten de groep, ongeacht de leeftijd van de persoon. Dit veroorzaakte feitelijk het begin van een epidemie van seksueel kindermisbruik, gesteund door de Children-of-God, nu The Family International genoemd.

Minimaal zes vrouwen, hun dochters en twee van zijn kleindochters hebben publiekelijk bekend gemaakt dat hij hen seksueel misbruikte toen ze nog kinderen waren. Zijn oudste dochter Doborah Davis schreef een boek waarin ze haar vader ervan beschuldigde haar en haar jongere zus seksueel te hebben misbruikt. Later schreef ze dat hij ook nog meerdere malen probeerde seks met haar te hebben toen ze volwassen was. Haar zusje, Faith Berg, bevestigde deze verhalen maar beschreef ze op een positieve manier.

Nadat AIDS in de jaren 1980 uitbrak, herzag Berg zijn omstreden speculaties over seksualiteit en de publicaties hierover werden officieel afgekeurd en uit circulatie genomen.

In februari 1972 verliet David Berg de Verenigde Staten. Als reden voor zijn vertrek gaf hij in 1973 aan dat de komeet Kohoutek de aarde zou treffen en Amerika zou vernietigen in 1974. De hele groep ’Children of God’ sloot in 1974 al hun vestigingen in de Verenigde Staten en emigreerden. Een reden hiervoor was niet zozeer de vrees dat de komeet de Aarde zou treffen, maar wel dat er een officieel onderzoek werd geopend tegen de ‘jeugdsekte’ wegens belastingmisdrijven en aanranding.

Behalve het neerstorten van de komeet verwachtte Berg ook de wederkomst van Jezus Christus in 1993.

David Berg stierf in 1994 en werd begraven in Costa de Caparice, Portugal. Hij werd begraven in Costa de Caparica. Later werden zijn overblijfselen gecremeerd. De religieuze groepering bestaat nog steeds en wordt nu geleid door zijn weduwe, Karin Zerby. Dat is zijn tweede vrouw, waarmee hij in augustus 1969 huwde. Zij wordt door leden van The Family aangesproken als Mom Maria.

Weblinks

• https://davidberg.org/

 

artikelkiem