Seinvlag

Het systeem van seinvlaggen, de internationale standaard van maritieme signaalvlaggen, omvat de vlaggen voor alle letters van het alfabet, plus de cijfers. De betekenis van de vlaggen is door de International Maritime Organization (IMO) universeel vastgelegd. Een seinvlag wordt ook wel pitsjaar genoemd.

Seinvlaggen waren vroeger de manier van communiceren tussen schepen. Deze communicatie wordt nog wel gebruikt maar is toch grotendeels verdreven door de modernere vormen, met name de radiocommunicatie.

Meldingen met een enkele vlag

De tabel hieronder toont de berichten die met een enkele vlag worden gegeven. Een schip dat de gele Q-vlag voert bijvoorbeeld, heeft een besmettelijke ziekte aan boord, of verzoekt douane aan boord te komen. De P-vlag, bijgenaamd 'Blue Peter', wordt gehesen om aan te geven dat de boot binnen een zekere tijd zal vertrekken en dat de opvarenden aan boord moeten komen. Een speciale betekenis heeft het hijsen van de C en de N (ja en nee) tegelijkertijd, dat geeft aan dat het schip in nood verkeert.

Communicatie met vlaggen

Men kan een bericht seinen met een bepaalde combinatie van vlaggen. De betekenis wordt in een codeboek opgezocht (zie externe link onderaan). Hieronder een voorbeeld waaruit blijkt hoe men met een paar vlaggen een groot aantal verschillende berichten kan geven.

AM	Hebt u een arts aan boord?
AL	Ja, we hebben een arts.
MAJ33	De patiënt is 33 jaar oud.
MBS40	De temperatuur is 40 graden.
MDF24	De patiënt heeft pijn in de onderbuik. (De cijfers geven de plaats aan)
MEM	De patiënt braakt.
MQE8	Ik denk dat de patiënt lijdt aan blindedarmontsteking.
MVS	Ik kom liever bij u aan boord om de patiënt zelf te onderzoeken.
MRK	Volg de instructies in het medische handboek op.
MVP	Breng de patiënt zo snel mogelijk aan land.
MPE	Uw instructies worden uitgevoerd.
MPF	Het gaat weer wat beter met de patiënt.
UW1	Bedankt voor de hulp en een goede reis verder!

Zeilraces

In zeilraces worden de vlaggen ook gebruikt, maar dan hebben ze weer een geheel eigen betekenis. De P wordt bijvoorbeeld gebruikt voor het aankondigen van de voorbereiding op de start (prepatory), de S voor een ingekorte (shortened) wedstrijd.

Namen en getallen

Het is natuurlijk ook mogelijk namen en getallen te seinen. In dat geval worden de letters en cijfers zonder codering gebruikt. In bovenstaande tabel zijn de leeftijd en de temperatuur van een patiënt in gewone cijfers doorgegeven.

Vervangingswimpels

Over het algemeen hijst men maximaal vier vlaggen tegelijk. De vervangingswimpels worden gebruikt als meerdere keren dezelfde vlag nodig is en er maar een stel vlaggen aan boord is. Wil men bijvoorbeeld 'Zeeland' seinen, dan seint men eerst Z E v2 L en daarna A N D. Met 'v2' wordt dan bedoeld: hier had dezelfde vlag moeten hangen die al op de tweede plaats hangt.

Pavoiseren

Bij feestelijke gelegenheden kan een schip met de seinvlaggen versierd worden (pavoiseren). De vlaggen worden dan in een willekeurige volgorde langs het want gehangen.

Externe link

De volledige code is te vinden op www.nga.mil