Michał Belina-Czechowski

Michał Czechowski
Photo credit: Ellen G. White Estate
Algemene informatie
Volledige naam	Michał Belina-Czechowski
Religieuze naam	(in het klooster: broeder Cyprianus)
Geboren	25 september 1818, Sieciechowice bij Krakau (Polen)
Overleden	25 februari 1876, Wenen (Oostenrijk)
Doodsoorzaak	„uitputting”
Nationaliteit	Pools
Bekend van	eerste (inofficiële) adventistische zendeling in Europa
Beroep	predikant
Overige informatie
Partner(s)	1850: Maria Virginia Delavouet
Religie	katholiek ca. 1851 baptist 1857 zevendedagsadventist
Politiek	Poolse nationale bevrijdingsbeweging (daarna vertrokken uit Polen)

Michael Belina Czechowski, in het Pools Michał Belina-Czechowski, (geboren in Sieciechowice bij Krakau (Polen), 25 september 1818; overleden in Wenen (Oostenrijk), 25 februari 1876), was een voormalig Pools franciscaans priester en later de eerste inofficiële zendeling van de zevendedagsadventisten in Europa.

Leven

Michael Belina-Czechowski werd geboren in een Poolse adellijke familie. Toen hij 17 was, ging hij in het franciscaanse klooster van Stopnica. Op 25 juni 1843 legde hij in Warschau de kloostergeloften af en kreeg de kloosternaam „Broeder Cyprianus”. Hij was ontgoocheld door de morele misstanden in het klooster, zodat hij zich naar Rome begaf en in oktober 1844 een audiëntie kreeg bij paus Gregorius XVI. Czechowski was ook politiek actief: hij had zich ingezet voor de nationale autonomie van Polen, bijvoorbeeld met de Boerenvereniging van Peter Ściegiennego. Later zag hij zich daarom genoodzaakt te emigreren.

In september 1850 verliet hij het priesterschap. Hij trouwde datzelfde jaar nog in Solothurn met Maria Virginia Delavouet, waarna hij als boekbinder in Brussel werkte.

In Londen kwam hij in contact met baptisten, die voor hem een kosteloze scheepsreis naar New York regelden. In 1852 werd hij een baptistisch evangelieprediker onder de Franstalige Canadezen in New York (Verenigde Staten). Hij werkte er met succes en werd tot pastor geordineerd.

In 1856 leerde hij adventisten kennen die de sabbat onderhielden en hij sloot zich in 1857 op een camp meeting in Findlay, Ohio officieel bij hen aan. (Pas in 1863 werd het kerkgenootschap geregistreerd.) Na een aantal jaren als prediker in Quebec, Canada en in het Noord-Oosten van de Verenigde Staten, stelde hij in 1863 aan de generale conferentie van het pas geregistreerde kerkgenootschap voor, om hem als zendeling naar Europa te sturen, maar de general conference wees zijn voorstel af omdat zij hem als te nieuw in het geloof beschouwden, meenden dat hij niet goed kon omgaan met geld dat hem zou worden toevertrouwd, niet bereid was naar autoriteit te luisteren, en men hem te onstabiel vond.

Maar Czechowski was vastberaden en wendde zich daarop tot de Advent Christian Church in Boston om van hen ondersteuning te vragen om als adventistisch zendeling naar Europa te kunnen gaan. Zij verklaarden zich akkoord met zijn voorstel. Hij reisde naar Europa met zijn echtgenote en een andere zendelinge, genaamd Annie E. Butler.

Op 6 juni 1864 kwam hij met zijn gezin van zes personen aan in Londen. Hij reisde naaf Italië, waar hij in de dalen van Piemont begon te prediken tot de Waldenzen. Omdat hij daar veel tegenstand kreeg, vestigde hij zich in het Franstalige deel van Zwitserland (Romandie). In drie jaar tijd kon hij er meerdere groepen van sabbatvierders vormen, de grootste groep in Tramelan in de omgeving van Biel. Hij doopte vele adventgelovigen, en zette er verschillende aan het werk als boekverkopers. Hij begon ook een eigen uitgeverij. De eerste bekeerlingen waren Jean-David Geymet (fabrieksarbeider en de eerste „colporteur”) en Catherine Revel.

Czechowski onderwees overal de leer van de zevendedagsadventisten, hoewel hij als zendeling van de Advent Christian Church niet langer met de zevendedagsadventisten verbonden was. Hij sprak niet over het nieuwe kerkgenootschap in de Verenigde Staten, maar in 1867 vond Albert Vuilleumier, die toen het groepje in Tramelan leidde een exemplaar van het zevendedagsadventistische blad Review and Herald, dat Czechowski had laten liggen. Na Czechowski’s vertrek kon Vuilleumier het kantoor in de Verenigde Staten contacteren om bezoek te krijgen van een vertegenwoordiger, waarna later John Nevins Andrews als officiële zendeling naar Europa kwam.

In 1868 weigerde de Advent Christian Church om Czechowski nog langer te ondersteunen. Daarop verliet hij Zwitserland en bracht de rest van zijn leven waarschijnlijk door in Zuid-Europa. Volgens zijn overlijdensakte overleed hij „aan uitputting” in Wenen, Oostenrijk. Voordien had hij ook in Pest (Hongarije) en Pitesti (Roemenië) nog adventistische gemeenten gesticht.

Hij werd begraven in een naamloos graf.

In Zwitserland (bijvoorbeeld Tramelan) en Italië bleven na zijn vertrek en zijn overlijden kleine zelfstandige adventistische gemeenten achter. De gemeenteleden begonnen met een adventistisch tijdschrift en namen contact op met de zevendedagsadventisten in Amerika. Dit leidde ertoe dat de kerkleiding hun concept van de adventistische zending of missie principieel gingen herzien.

Literatuur

• (de) Daniel Heinz: Czechowski, Michael Belina, katholischer Renegat, freikirchlicher Evangelist und Missionar. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Deel 17, Herzberg 2000, ISBN 3-88309-080-8, kol. 248-252 (verkorte actuele versie),  (gearchiveerde versie^(?) (vertaal via: ))

Bronnen

• Schwarz, Richard W., Greenleaf, Floyd, Light Bearers: A History of the Seventh-day Adventist Church. Pacific Press, Nampa, ID, 2000
• Knight, George R., A Brief History of Seventh-day Adventism. Review and Herald, Hagerstown, MD, 1999
• Land, Gary, Historical Dictionary of the Seventh-day Adventists. Scarecrow Press, 2005

Weblinks

• (de) Michael Belina Czechowski – Abenteurer und Missionar op apd.info
• (en) http://www.adventistreview.org/may-we-introduce-michael-belina-czechowski