Mary Jones

Mary Jones, op weg om een Welshe bijbel te gaan kopen.

Mary [Jacob] Jones (16 december 1784 - 29 december 1864) was een meisje uit Wales, dat er toe bijdroeg dat de British and Foreign Bible Society werd gesticht. Ze wandelde 40 kilometer op blote voeten om een bijbel in het Welsh te kopen.

Blootsvoets naar Bala

Mary Jones groeide op in een arme familie. Ze was de dochter van een wever en woonde aan de voet van de Cader Idris, in het dorp Llanfihangel-y-pennant bij Merioneth (nu deel van Gwynedd), in de omgeving van Dolgellau. Haar ouders waren gelovige methodisten. Nadat ze had leren lezen, wou ze graag een eigen bijbel hebben. De dichtstbijzijnde mogelijkheid om een bijbel te kopen was in de stad Bala, 40 km verderop. Maar ook daar waren bijbels niet altijd verkrijgbaar. Nadat Mary Jones er zes jaar voor had gespaard, ging ze op een dag in het jaar 1800 op weg naar Bala. Ze ging op blote voeten, om haar schoenen te sparen. In Bala wendde ze zich tot de predikant Thomas Charles om een bijbel te kopen. Maar Charles zegt haar echter dat alle bijbels verkocht zijn.

Toen Thomas Charles haar tranen van teleurstelling zag na al de moeite die ze had gedaan, gaf hij haar een van zijn bijbels.

Charles was zo onder de indruk, dat hij dit voorval later vertelde op een vergadering van het comité van de Religious Tract Society van Londen. De beslissing werd genomen om de mensen in Wales en in de hele wereld van bijbelvertalingen te voorzien. In 1804 werd met dit doel de British and Foreign Bible Society opgericht, als eerste van de vele in de negentiende eeuw opgerichte bijbelgenootschappen. Daarna begonnen er steeds meer bijbels in andere talen te verschijnen.

Later leven

Later huwde Mary met Thomas Lewis, een wever uit Bryn-crug. Ze overleed op 82-jarige leeftijd. Haar bijbel wordt bewaard in het archief van de British and Foreign Bible Society in de bibliotheek van de Universiteit van Cambridge. Het is een exemplaar van een in 1799 verschenen bijbeluitgave in het Welsh, waarvan er in Oxford een oplage van 10.000 werd gedrukt.

Op de laatste pagina schreef ze (in het Engels): Mary Jones werd geboren op 16 december 1784. Ik kocht deze toen ik in mijn 16e levensjaar was. Ik ben de dochter van Jacob Jones en zijn vrouw Mary Jones. Moge de Heer mij genadig zijn. Amen.

Weblinks

• (en) Het verhaal van Mary Jones, verteld door de Bible Society (vertaal via: )
• (en) Mary Jones and the first major worldwide Bible society (vertaal via: )
• (en) Mary Emily Ropes, The Story of Mary Jones and Her Bible, American Tract Society, 1892. uitgave 1892, google scan, uitgave 1919

Noten en verwijzingen

• Volgens een andere versie van het verhaal zou ze twee dagen hebben moeten wachten op de nieuwe levering bijbels, en kocht ze een bijbel voor zichzelf en twee exemplaren voor gezinsleden.

• Hoewel dit mee leidde tot de oprichting van de British and Foreign Bible Society, die over de hele wereld actief is, was dit niet het eerste Bijbelgenootschap dat ooit werd opgericht: bijna honderd jaar voordien werd reeds een Bijbelgenootschap opgericht in het Duitse Halle (Saale).