Joseph Smith III

Joseph Smith III (Kirtland, Ohio, 6 november 1832 – Independence, Missouri, 10 december 1914) was de oudste overlevende zoon van Joseph Smith Jr., de profeet en stichter van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (de mormonen), en van Emma Hale Smith.

Joseph Smith III was 54 jaar lang de profeet en president van de Gereorganiseerde Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, met hoofdzetel te Independence, Missouri; nu de Gemeenschap van Christus (Community of Christ).

In de jaren 1980 werd er door de antiquair Mark Hoffmann een brief ontdekt, gedateerd 17 januari 1844, waarin Joseph Smith aan zijn zoon de autoriteit gaf als zijn opvolger: „Hij zal mijn opvolger zijn in het presidentschap van het Hogepriesterschap en een Ziener, een Openbaarder en een Profeet voor de kerk, welke benoeming hem toebehoort door zegen en ook door recht.”

Er werd verwacht dat de ontdekte brief opschudding zou veroorzaken onder de kerkleiding van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen te Utah, die afstamt van de groep die niet Joseph Smith III, maar Brigham Young volgde. Hoewel de Utah-kerk de authenticiteit van de brief op dat moment niet betwijfelde, besloten ze vast te houden aan de lijn van opvolgers via Brigham Young.

Later bleek dat Mark Hoffmann betrokken was bij verschillende handschriftvervalsingen. Ook de brief van Joseph Smith Jr. over zijn opvolger Joseph Smith III bleek een vervalsing.