Het scapulier van Onze Lieve Vrouw van de berg Karmel

De Berg Karmel is een bergtop in het Noorden van Palestina, niet ver van Nazareth. Deze berg diende tot wijkplaats voor de Profeet Elia en zijn leerlingen. Toen zij christen geworden waren bij de eerste prediking van de apostelen, bouwden de volgelingen van Elia en Elisa op die berg een bidplaats die zij toewijdden aan de Allerheiligste Maagd Maria, wat hun de naam bezorgde van "Broeders van de Zalige Maagd Maria van de Berg Karmel". In de 13e eeuw werd de orde verdreven door het oprukken van de islam en moest deze uitwijken naar het westen.

Belofte van de Maagd Maria

In de nacht van 15 op 16 juli 1251 verscheen de Maagd Maria aan de heilige Simon Stock, de toenmalige nieuwe generaal van de karmelieten, toen hij aan het bidden was in het klooster van Aylesford in Engeland. Maria overhandigde hem het scapulier. Het scapulier is het karakteristieke kleed van de oude Orden van het Westen en Maria gaf hem deze belofte:

„Alwie zal sterven met dit habijt bekleed zal gevrijwaard zijn voor het eeuwige vuur.”

In andere woorden de belofte van de Maagd Maria aan hen die tijdens hun leven en bij hun dood het scapulier dragen de genade om de 'volharding ten einde toe' te verkrijgen; dat wil zeggen, een bijzondere bijstand opdat degenen die niet in staat van genade verkeren, berouw krijgen in de laatste ogenblikken van hun leven. (Zodat men niet naar de hel, maar naar de hemel gaat)'. Deze belofte verspreidde zich onder de christenen en vele gelovigen begonnen een verkleind scapulier onder hun kleding te dragen.

De gunst van de zaterdag

De Katholieke Kerk erkent nog een ander privelege, na die vroegere beloften: de bevrijding uit het vagevuur op zijn laatst, de zaterdag na het overlijden.

Dit is niet enkel ten gunste van de karmelieten, maar ook van alle gelovigen die het scapulier dragen en zich zo aansluiten bij de Broederschap van de Karmelorde. Aan dit tweede voorrecht, "zaterdags-privelege" genoemd, zijn drie voorwaarden vereist:

1. Het gewoonlijk dragen van het Scapulier,

2. Kuisheid volgens zijn/haar levensstaat,

3. Het dagelijks bidden van 3 weesgegroeten

Op 13 oktober 1917 verscheen de Heilige Maagd Maria aan de herders van Fatima met het scapulier van de berg Karmel. Lucia heeft daarna uitgelegd: "De Heilige Maagd Maria wil dat iedereen het scapulier draagt, omdat dit het teken is van toewijding aan het Onbevlekt hart van Maria.

Scapulier / medaille

Het scapulier van de Berg Karmel is een verkleining van het kloosterhabijt. Het bestaat uit twee lapjes wol met touwtjes verbonden en wordt onder de kleren gedragen zodat het ene deel op de rug en het andere op de borst hangt.

Na het opleggen van het scapulier kan men dit door een medaille van Onze-Lieve-Vrouw van de Berg Karmel vervangen. Dit is door de heilige paus Pius X toegestaan. De medaille dient aan een zijde een afbeelding van Maria te bevatten en aan de andere zijde het heilig Hart van Jezus. Desondanks gaf Pius X aan dat het scapulier van stof de voorkeur verdient. Deze is symbolischer, omdat ze de verkorte uitdrukking is van het habijt van de Karmel.

Het scapulier wordt opgelegd door een priester.

Wie stopt met het dragen van het scapulier verliest de gunst van de beloften. Wie er na enige tijd, zelfs na jaren, weer mee begint hoeft het scapulier niet opnieuw te laten opleggen.

Aflaten i.v.m. het dragen van het scapulier

Men kan een volle aflaat verkrijgen onder de gebruikelijke voorwaarden op de onderstaande data:

• op de dag waarop men in de Broederschap wordt opgenomen (automatisch met de scapulieroplegging)

Jaarlijks:

• op de feestdag van de heilige Simon Stock, 16 mei
• op het hoogfeest van de Maagd Maria van de berg Karmel ,16 juli
• op de feestdag van de heilige Elias, profeet, 20 juli
• op de feestdag van de heilige Theresia van Lisieux, 1 oktober
• op de feestdag van de heilige Theresia van Ávila, 15 oktober
• op de feestdag van alle heiligen van de Orde, 14 november
• op de feestdag van de heilige Johannes van het Kruis, 14 december

Overig, kunst

• Een schilderij van het ontvangen van het scapulier door Simon Stock van de Maagd Maria is onder andere te zien in Sint-Martinuskerk (Aalst)
• een hout gesneden tafereel in de Heilig Hartkerk (Belzele)