Kurkuma

Rijk:	Plantae (Planten)
Stam:	Embryophyta (Landplanten)
Klasse:	Spermatopsida (Zaadplanten)
Clade:	Bedektzadigen
Clade:	Eenzaadlobbigen
Clade:	Commeliniden
Orde:	Zingiberales
Familie:	Zingiberaceae
Geslacht:	Curcuma

Soort

Curcuma longa
L. (1753)

Kurkuma (Curcuma longa), ook wel geelwortel genoemd, is een plantensoort binnen de gemberfamilie (Zingiberaceae). De plant komt uit Zuid-Azië en wordt vaak in de tropen verbouwd. De gemalen wortelstok wordt gebruikt als specerij en er is veel onderzoek naar medische toepassingen.

In het Surinaams Nederlands heet kurkuma ook koenier. De specerij is via het Indisch-Nederands ook bekend als koenjit (uit het Maleis, nu geschreven als kunyit).

Beschrijving

Kurkuma is een meerjarige kruidachtige plant die tot 1 meter hoog kan worden. De plant ontwikkelt sterk vertakte, gele tot oranje, wortelstokken. Deze lijken erg op die van gember, maar zijn intens geel, de gepelde wortelstok wordt vers of gedroogd gebruikt als specerij en kleurstof.

De bloeiperiode valt in Oost-Azië meestal in augustus.

Inhoudsstoffen

De wortelstok bevat tot vijf procent van de typische essentiële oliën en tot drie procent curcumine of derivaten ervan (curcuminoïden), waarvan de gele kleur afkomstig is.

De belangrijkste chemische componenten zijn curcumine (60%), demethoxycurcumine (25 %) en bisdemethoxycurcumine (15%). De etherische olie bestaat voor 60 % uit sesquiterpenen zoals turmeron (tot 30%), ar-turmeron (tot 25%), atlanton en zingibereen (tot 25%) en monoterpenen (cymeen, 1,8-cineol, phellandreen, sabineen, borneol en andere). Andere sesquiterpeenderivaten komen voor bij verschillende variëteiten. Sommige algemene bestanddelen zijn suikers, eiwitten en harsen.

Gebruik als specerij

Kurkuma als specerij wordt gewone uit de wortelstok van de Curcuma longa. De verse wortelstok heeft een harsachtige, licht brandende smaak; gedroogd smaakt hij licht kruidig en enigszins bitter. Hij wordt voornamelijk gemalen en gebruikt vanwege zijn kleurkracht, bijvoorbeeld als vast bestanddeel van curry- of kerriepoeder. Kurkuma is veel goedkoper dan saffraan, dat ook een sterke gele kleur heeft.

Curcumine heeft als E-nummer E100 en is toegestaan als kleurstof in levensmiddelen.

Geneeskundig gebruik

Kurkuma wordt al duizenden jaren gebruikt in de ayurvedische geneeskunde tegen ontstekingen. Er zijn vele studies over kurkuma en zijn werkzame inhoudsstoffen. Alleen al in het jaar 2015 werden 1209 vakpublicaties gepubliceerd over de gezondheidsaspecten van kurkuma, waaronder 119 klinische studies.^[1]

Veel onderzoek gaat over de eigenschapen van curcumine als ontstekingsremmer of antioxidant.^[2]

Er is onderzoek naar de werking in de bestrijding van alzheimer.^[3]^[4]

Overdreven enthousiasme is echter niet op zijn plaats. De werkstof curcumine wordt slecht opgenomen door het lichaam, maar wordt snel afgebroken.^[5]

Vaak wordt aangeraden de kurkuma te combineren met zwarte peper (Piper nigrum) om de opneembaarheid te verhogen.^[6] Of wordt deze gemengd in melk, de zogenaamde; golden milk.^[7]