Klimaatkast

Een klimaatkast wordt gebruikt voor het simuleren van klimaat. Ook wel klimaatsimulatie genoemd. Een klimaatkast is ontworpen om kleinere voorwerpen te testen op klimaat. Veel gebruikers noemen de klimaatkast ook wel een klimaatkamer. Een klimaatkamer is eigenlijk een grote klimaatkast waar men in kan staan.

Er zijn verschillende type klimaatkasten:
- temperatuurkast;
- temperatuur wisselkast;
- temperatuur shockkast;
- temperatuur en vocht;
- corrosie test kast (zoutnevel);
- klimaatkast met shaker;
- trekproefkast;
- plantengroeikast;
- klimaatkamer;

Een Temperatuurkast is een klimaatkast waarin enkel de temperatuur gereguleerd wordt. Testen die uitgevoerd worden vinden veelal plaats tussen de -70°C en de 180°C. De te testen producten liggen vaak voor langere tijd (meer dan 2000 uur) aan één stuk op dezelfde temperatuur in een temperatuurkast. Indien de test vraagt om een (met regelmaat) wisselende temperatuur kan een standaard temperatuurkast al voldoen, echter als de temperatuur snel en gecontroleerd moet wisselen is een temperatuur wisselkast een betere optie.

Een temperatuur wisselkast is een klimaatkast waarbij de temperatuur relatief snel kan wisselen. Een temperatuur wisselkast is dan ook ontworpen om een temperatuur cyclus te doorlopen waarbij met enige regelmaat de temperatuur wisselt. Er zijn temperatuur wisselkasten die 15°C per minuut kunnen verwarmen en koelen. Deze type kasten worden vaak verwisseld met de temperatuur shockkast die een andere functie hebben.

Een temperatuur shockkast werkt met twee compartimenten. Eén compartiment is de warme ruimte en de andere compartiment is de koude ruimte. Middels een lift of schuifsysteem wordt het product van de warme naar het koude compartiment gebracht, en andersom. Eén verplaatsing moet doorgaans binnen 10 sec plaatsvinden. Hierdoor kan een testproduct een temp shock krijgen van bijvoorbeeld 200°C.

De temperatuur en vocht kast is eigenlijk de “traditionele” klimaatkast. In deze klimaatkast wordt zowel de temperatuur als de relatieve vochtigheid zeer nauwkeurig gestuurd. In de klimaatkast kan men kiezen om een testproduct voor langere tijd op een vaste temperatuur en/of vochtigheid te houden, of de temperatuur en/of het vochtigheid te laten variëren over tijd. Klimaatkasten hebben vaak een temperatuurbereik tussen de -70° en 180°C. Vocht is doorgaans te regelen tussen de 10% en 95%, bij een temperatuur van 10°C tot 99°C.

Een corrosie test kast gebruikt men om de corrosiebestedigheid van een product te bepalen. In de kast wordt een mengsel van water en zout (zoutnevel) gedurende lange tijd over de testproducten gespoten. Door de zwaar corrosieve omgeving kan er een versneld corroderend effect ontstaan op de testproducten. Deze test vindt meestal plaats bij omgevingstemperatuur. Er bestaan ook mogelijkheden om corrosie testen met temperatuur wisseling toe te passen.

Een klimaatkast met shaker is een klimaatkast welk door zijn bijzondere constructie over een shaker geplaatst kan worden. Door de combinatie van klimaat en de schokken van de schaker kan “normaal” gebruik van een product gesimuleerd worden. Een combinatie van klimaat met shaken geeft doorgaans een goed beeld van de betrouwbaarheid van een product en de te verwachten levensduur.

Een trekproefkast is een klimaatkast welk speciaal om een trekbank opstelling geplaatst kan worden. De combinatie van klimaat en de trekbank geeft productontwikkelaars inzicht in de eigenschappen van het materiaal bij verschillende condities.

Plantengroeikasten zijn speciale klimaatkasten waarin temperatuur en vochtigheid gereguleerd worden. Speciale lichtbakken zorgen voor een juiste lichtverdeling boven elke bak met planten. Dergelijke kasten worden tegenwoordig niet alleen gebruikt voor ontwikkeling van nieuwe plantenrassen, maar ook voor “city farming”.

Klimaatkamer

Een klimaatkamer wordt gebruikt voor het simuleren van klimaat, ook wel klimaatsimulatie genoemd, of opslag van producten op een specifieke conditie. Een klimaatkamer is eigenlijk een grote klimaatkast, met dat verschil dat een klimaatkamer speciaal gebouwd is voor grote voorwerpen of een grote hoeveelheid kleine voorwerpen.

De standaard klimaatkamer bestaat niet. Een klimaatkamer wordt altijd op maat gebouwd. Gangbare temperaturen die bereikt worden liggen tussen de -70°C en 180°C voor temperatuurtesten, en 10°C tot 100°C bij een vochtbereik van 10% rv tot 95% rv (relatieve luchtvochtigheid).

In een klimaatkamer worden doorgaans “grotere” producten geplaatst. Kleine producten worden vaak in grotere getalen in een kamer geplaatst. Voorbeelden van producten die men in een klimaatkamer plaatst zijn:
- auto’s;
- vrachtwagens;
- schakelkasten (elektronica);
- accu’s;
- medische apparatuur;
- medicijnen;
- (speciale) verpakkingen.

Opbouw van een klimaatkamer

Klimaatkamers zijn uniek vanwege de opbouw en de temperatuur- en vocht-homogeniteit in de kamer. Hierdoor is een test reproduceerbaar wat belangrijk is bij bijvoorbeeld reliability engineering. Een dergelijke reproduceerbaarheid komt voort uit een combinatie van de juiste componenten met een zeer nauwkeurige regeling. Dit is een combinatie die vaak onderschat wordt door “doorsnee” installateurs welk gewend zijn om een klimaatbeheersysteem voor gebouwen te bouwen, waardoor een kamer niet de gewenste nauwkeurigheden en bereiken krijgt in temperatuur en relatieve vochtigheid.

Een klimaatkamer wordt modulair opgebouwd. De kamer zelf bestaat uit isolerende panelen. Afhankelijk van de type test zal een ander type paneel gebruikt worden. De relatieve vochtigheid en temperatuur wordt geregeld via speciale sensoren en een regelsysteem. Deze sturen onderdelen aan zoals de luchtbehandeling en het koelaggregaat. De luchtbehandeling bestaat doorgaans uit:
- ventilatoren voor de luchtcirculatie;
- verwarming;
- bevochtiger;
- droger
- Verdamper
Het koelagregaat staat doorgaans direct buiten de kamer (naast of op het plafond).