Circus Frans Mikkenie

Circus Frans Mikkenie was van 1948 tot 1954 het grootste circus in Nederland.

Frans Mikkenie werd op 5 maart 1903 in Maastricht geboren. Hij had een jongere broer Jean, en een oudere halfbroer en halfzus uit zijn vaders eerste huwelijk. Zijn vader Joseph (1869) had een café aan de Markt en begon in 1918 Hotel Phoenix op 't Vrijthof. Regelmatig kwamen er kleine orkesten spelen, en Frans en Jean waren daarvan diep onder de indruk. Na de HBS ging Frans talen studeren bij professor José de Bie.

In 1925 verhuisden zijn ouders naar Heerlen, waar hij voor het eerst provisie verdiende door orkesten te keuren. Zo werd hij impresario, en richtte samen met Jean het "Internationaal Concert- en Theaterbureau" op. Het bureau werkte internationaal, naast orkesten werden ook circussen uit het buitenland naar Nederland gehaald.

Circus Frans Mikkenie 1948

Nadat Frans Mikkenie van 1936-1947 circusdirecteur was van het Circus Strassburger (vanaf 1940 Circus Mikkenie-Strassburger genaamd), richtte hij in 1948 zijn eigen circus op. Het circus had een aluminium tent, die zij een kiosk noemden, waarmee het gezelschap door Nederland, België en Luxemburg trok. Er pasten 4.000 toeschouwers in de kiosk. Er was veel concurrentie in Nederland, waar ook buitenlandse gezelschappen zoals Strassburger en Boltini rondreisden.

In mei 1949 kwam het circus in Den Bosch, daarna trok het naar Den Haag en Rotterdam. Tijdens de zomervakantie stond het circus van 9 t/m 28 augustus aan de Jozef Israëlskade in Amsterdam. Later dat jaar gingen ze ook over de Pyreneeën naar Spanje.

Op terugweg van Spanje reisde het gezelschap in 1950 door Frankrijk, en trad onderweg in enkele steden op. Bij Marseille kregen ze te horen dat ze verder in Frankrijk onder de naam Circus Amar moesten optreden, dat zelf in Afrika rondreisde. Alle wagens werden overgeschilderd. Achteraf bleek dat Amar in dezelfde steden kort daarvoor had opgetreden, er kwamen dus weinig bezoekers, Mikkenie leed veel verlies en week uit naar België. Vandaar trok het circus naar Italië. De première op 1 juli in Rome was een groot succes en Frans Mikkenie werd benoemd tot Commandeur in de Orde van St. George van Antiochië. Daarna gingen ze via onder andere Napels, Florence en Pisa terug naar het Noorden.

Na Rotterdam werden in 1951 nog drie andere Nederlandse steden bezocht, daarna ging Mikkenie weer richting België en Luxemburg. In Gent stonden ze op het Sint Pietersplein.

In 1953 ging Circus Mikkenie toeren onder de naam Hollywood Circus. Het begon met een galavoorstelling in Brussel. Eén van de bezoekers was Prins Albert. In Duitsland traden ze gewoon als Circus Frans Mikkenie op. In 1953 kwam ook de detectiveroman Circus Mikkenie uit, geschreven door Havank. In 1968 werd er een hoorspel van gemaakt.

Het laatste seizoen was 1954. Circus Mikkenie reisde rond als Circo Español. Het werd een revue-circus, waarvoor de piste door een podium werd vervangen. Kort nadat Frans Mikkenie (op 24 juli 1954) overleed, stopte het circus.

Circus Mikkenie 1977

Circus Mariska, een kindercircus, werd in 1977 omgedoopt in Circus Mikkenie, met toestemming van de familie. Mikkenies paarden en dromedarissen stonden weer op het programma. Directeur was Rob Ritman, die eerder o.a. bij Boltini werkte.

Linken

• Circus Mikkenie
• Circus Mikkenie programma 1948
• Foto's en verhalen
• Circusdieren
• Ron Mikkenie

• Het Nederlandse circus Mikkenie doet tussen maart en november 1978 ongeveer 200 plaatsen in Nederland aan. Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid
• Foto's Nationaal Archief